Ainakin 258 ihmistä on kuollut ja yli tuhat loukkaantunut Luoteis-Kiinassa maanantaina sattuneessa maanjäristyksessä, kertoi virallinen Xinhua-uutistoimisto.
Xinjiangin maakunnassa aamulla sattuneen järistyksen voimakkuudeksi mitattiin 6,8 richteriä. Järistysalueella rekisteröitiin myös lukuisia voimakkaita jälkijäristyksiä.
Noin tuhannen rakennuksen on arvioitu tuhoutuneen järistyksessä. Kyseessä on pahin maanjäristys alueella viiteen vuosikymmeneen.
Järistyksen keskus oli harvaan asutulla aavikkoalueella lähellä Keski-Aasian valtioiden vastaista rajaa, ja uhrien lukumäärää pidetään sen vuoksi poikkeuksellisen korkeana.
Suurimmat tuhot kärsi Bachun alue, missä muun muassa koulu ja terveysasema sortuivat järistyksen voimasta. Uhrien joukossa onkin kymmeniä koululaisia.