Suomen nuorten jääkiekkomaajoukkue valmistautuu perjantaiseen MM-puolivälierään Venäjää vastaan. Nuoret Leijonat on petrannut peliään turnauksen edetessä, eikä yhden ennakkosuosikin kohtaaminen ainakaan ennakolta jännitä hirvittävästi.
- Nyt oli kevyet harjoitukset. Vähän laukauksia maalivahdeille, suhteellisen kevyttä, mutta terävää ja kolmella kolmea vastaan pelaamista, 19-vuotias ykkösvahti Hannu Toivonen kuvaa.
Suomi aloitti kisat häviämälle Kanadalle 0-3. Sitten tuli mahtava 3-2-voitto Tshekistä kamppailussa, jossa isännät olivat 0-2 tappiolla. Ukraina tyrmättiin 14-1 ja Sveitsi taipui 0-2 keskiviikkona.
- Ehkä se otti sen neljä erää, että saatiin homma käyntiin. Tshekki-pelin toisesta erästä alkaen tahti muuttui. Mutta nyt tiedetään, että luotetaan omaan työhön ja mahdollisuudet on mihin vain, Toivonen miettii.
Toivonen pelasi viime kaudella SM-liigaa HPK:ssa. NHL-seura Boston Bruins varasi suomalaisvahdin 2002 Torontossa ensimmäisellä vuorollaan numerolla 29 eli draftin avauskierroksella.
- Päätös lähteä sinne (Pohjois-Amerikka) viime syksynä oli yksi parhaista - varmaan paras, mitä olen elämässäni tehnyt, Toivonen toteaa.