Vancouver Suomi eteni puolivälieriin jääkiekkoilun nuorten MM-kisoissa voittamalla Sveitsin 4-1 (1-0, 0-0, 3-1) Vancouverissa vuoden 2005 viimeisenä iltana. Suomi sijoittui näin lohkonsa kolmanneksi.
Mitalipeleihin pääsemiseksi Suomelta vaaditaan maanantaina voitto Ruotsista, joka hiukan yllättäen sijoittui omassa lohkossaan toiseksi. Kanada ja Venäjä voittivat kaikki alkulohkopelinsä ja etenivät suoraan välieriin.
Suomen päävalmentaja Hannu Aravirta oli ottelun jälkeen helpottunut.
- Tähän asti meillä on ollut paljon enemmän hävittävää kuin voitettavaa, ja pojilla on ollut hemmetinmoinen paine. Mutta tästä eteenpäin on paljon enemmän voitettavaa kuin hävittävää, Aravirta sanoi.
Ottelun loppunumerot eivät kerro totuutta ottelun kulusta, sillä Sveitsi painoi pelin suurimman osan ajasta väkisin Suomen alueelle. Suomi tarvitsi sekä onnea että maalivahti Tuukka Raskin huippupelin ottelun voittamiseen.
Lauri Korpikoski myönsi, ettei Suomen peli oikein kulkenut.
- Pelin merkitys huomattiin. Jännitti ja rentous puuttui. Onneksi Tuukka pelasi tosi hyvin. Hän teki monta hyvää torjuntaa, Korpikoski kehui.
Tuuria
Suomi meni johtoon Janne Kolehmaisen ylivoimamaalilla vain 2.45 minuutin pelin jälkeen. Raskin paraatitorjuntoja lukuun ottamatta pikkuleijonilla ei kuitenkaan ollut toisen erän loppuun mennessä paljoakaan muuta juhlittavaa. Toisen erän viime hetkillä Sveitsin Julien Sprunger pääsi läpi ja harhautti Raskin, mutta sijoitti kiekon ohi tyhjän maalin vain sekuntia ennen erän päättymistä.
Kolmannen erän alussa Rask esitti jälleen kaksi erinomaista pelastusta. Heti tämän jälkeen Tomas Sinisalo vei Suomen 2-0-johtoon, kun sveitsiläispuolustaja ei osunut kiekkoon oman maalinsa takana ja laatta joutui Petteri Wirtaselle, joka löysi Sinisalon maalilta.
Kymmenen sekuntia myöhemmin Sveitsin maalivahti Reo Berra haparoi Perttu Lindgrenin lyöntilaukauksen taakseen, ja Suomi johti 3-0 ajassa 42.34.
- Joskus kun yrittää tosi paljon, on tuurikin puolella, Korpikoski sanoi.
Kolmen maalin tappioasemassa sveitsiläiset painoivat päälle valtaisalla energialla. Erän puolivälissä Rask oli saanut torjuttavakseen jo kaksitoista laukausta, kun suomalaiset olivat tehneet kahdella laukauksella yhtä monta maalia.
Sveitsi voitti lopulta laukaustilaston kolmannen erän osalta 17-5 ja koko ottelun osalta 33-20. Teemu Laakso teki ottelun viimeisen osuman tyhjään maaliin yksitoista sekuntia ennen loppua.
Jäähyilyä
Rask naurahti vaivaantuneesti kuullessaan kehuja voiton ratkaisemisesta joukkueelleen.
- Oli hyvä peli minulta. Voin olla tyytyväinen, hän sanoi.
Rask myönsi, ettei koko joukkueen panos ollut odotettu.
- Tehtiin homma vähän turhan vaikeaksi, ja se oli meidän omaa hölmöyttä. Onneksi pääsimme 3-0-johtoon, ja se antoi uskoa ja rauhallisuutta.
Aiempien otteluiden tapaan suomalaiset viettivät runsaasti aikaa jäähyaitiossa. Tällä kertaa kahden minuutin jäähyjä kertyi yhdeksän.
- Linja täällä on sellainen, että jäähyjä tulee. Viisi tai kuusi ottelussa on täällä sellainen määrä, mihin pitää olla tyytyväinen, Korpikoski laski.
Korpikoskella oli selvä käsitys siitä, miten Suomi voi voittaa Ruotsin.
- Meidän pitää saada enemmän kärsivällisyyttä pelaamiseen. Ruotsi on ihan lyötävissä. Lataus tulee olemaan huipussaan. Kuuma peli on tulossa.