VANCOUVER San Josen maalivahti Jevgeni Nabokov pääsi juhlimaan maalia jääkiekon NHL-liigan sunnuntain kamppailussa Vancouverissa Canucksia vastaan. Nabokovin laukaus liukui kotijoukkueen tyhjään maaliin 47,2 sekuntia ennen ottelua loppua ja sinetöi kalifornialaisille 74-voiton.
Nauroimme penkillä makeasti, kun ottelussa kuulutettiin, että se oli hänen ensimmäinen maalinsa tällä kaudella, San Josen Teemu Selänne hykerteli.
Canucks-maalivahti Peter Skudra seurasi tapahtumaa vaihtoaitiosta, kun Canucks rynnisti ottelun loppuhetket kuudella kenttäpelaajalla.Edellinen NHL-liigassa maalin tehnyt maalivahti oli Jose Theodore, joka onnistui New York Islandersia vastaan tammikuussa 2001.
Nabokoville maali oli sopiva silaus hyvin sujuneelle ottelulle, jossa hän pysäytti 26 laukausta. Maalivahdin ohella Sharks-ryhmästä maaleilla tehotilastoaan kartuttivat Owen Nolan (1+4), Marco Sturm, Adam Graves, Gary Suter, Scott Thorton ja hyvän ottelun pelannut Selänne.Peli lähti kulkemaan muutama ottelu ennen olympialaisia ja kisoissa sytyin oikein kunnolla. Tuntuu, että olympiakisat olivat henkilökohtaisesti kauden käännekohta. Olen tosi iloinen siitä, että sain paljon peliaikaa Salt Lakessa. Se oli itseluottamusruiske, Selänne kertoi.
Samaa mieltä oli San Josen valmentaja Darryl Sutter, joka ei ole antanut Selänteelle niin paljo peliaikaa, kun hän olisi halunnut.
Kisojen jälkeen Sutter kertoi että olin pelannut hyvin. Ilmeisesti siksi olen saanut pelata enemmän kuin aikaisemmin. Toivoisin silti että saisin vähän enemmän peliaikaa ylivoimalla, Selänne tuumi.Sharkseilla on tällä hetkellä todella hyvä kemia. Pystymme voittamaan sekä vähämaaliset ottelut että tällaiset pelit. Meillä on hyvä syvyys. Jos pari ketjua pelaa vaisusti, toiset kaksi pystyvät ratkaisemaan, Selänne kehui.
Nurminen kävi vaihdossa
New Yorkissa Islanders nujersi Atlanta Trashersin 61. Roman Hamrlik ja Michael Peca iskivät kaksi maalia mieheen ja kaksikon työn täydensivät Aleksei Jashin ja Mariusz Czerkawski.
Trashersin maalissa aloittanut Pasi Nurminen pysäytti 21 ensimmäisestä 26 laukauksesta. Hänet otettiin vaihtoon toisen erän lopussa. Tilalle luistellut
Milan Hnilicka torjui jäljellä olleen 6.51 minuutin aikana neljä laukausta.
Kolmanteen erään Nurminen palasi veräjän suulle ja torjui neljä viidestä laukauksesta.
Thrashersille tappio oli viides perättäinen.
Kesken ottelun luisteli sunnuntaina vaihtoaitioon myös Detroit Red Wingsin maalivahtitähti Dominik Hasek. Tshekki päästi taakseen neljä 12 ensi laukauksesta ja luisteli vaihtoon 40 minuutin jälkeen. Samalla katkesi hänen 15 ottelun tappioton putki. Hasekin murhetta lisäsi se, että putki katkesi hänen entisen kotiseuransa Sabresin kannattajien silmien edessä.
Sabres kukisti Red Wingsin 51. Miroslav Satan teki kaksi maalia ja CurtisBrown, Maksim Afinogenov ja Chris Gratton maalin mieheen.
Washingtonin slovakialaistähti Peter Bondra pussitti kauden ensimmäisen kypärätemppunsa, kun Capitals nujersi Edmonton Oilersin 42.
Bondra tasoitti toisella jaksolla ensin Edmontonin 20-johdon ja sivalsi sitten 42-voiton kolmannessa erässä.
Kierroksen muissa otteluissa Toronto voitti Philadelphian vieraissa 31, New Jersey Dallasin 30 ja Anaheim Ottawan 42. Tampa Bay puolestaan kukisti Nashville kotonaan 51 ja Minnesota Columbuksen 50.