Pori Jääkiekkoilu näytti torstaina Porissa oikullisuutensa. Tiistaina Pelicansin verkkoon kotonaan 12 maalia latonut HPK jäi Ässiä vastaan nollille. Ässät pystyi sentään tekemään Jason Williamsin terävällä laukauksella toisessa erässä yhden maalin ja korjasi sillä kolme pistettä.
HPK:n jääminen maaleitta ei suinkaan johtunut siitä, etteikö sillä olisi ollut maalipaikkoja. Niitä oli etenkin kolmannessa erässä vaikka kuinka, mutta kauden ensimmäiseen nollapeliinsä yltänyt Scott Langkow oli ohittamaton.
- Hyvällä maalivahtipelillä voi alakynnessä olevakin voittaa, totesi HPK-luotsi Jukka Jalonen. - Meillä oli lähes 30 maalipaikka, mutta nyt ei uponnut millään. Olihan siinä huonoa onneakin, mutta Langkow oli tietysti se viimeinen este.
Ässät hallitsi avauserää, mutta toisen erän loppu oli jo hienokseltaan HPK:n. Kolmas erä olikin sitten jo täysin HPK:n myllerrystä. Siitä kertovat erän torjunnatkin: Langkow 19, Mika Noronen 7.
Ässien valmentaja Mika Toivola sanoi painottaneensa pelaajilleen, että kamppailuhalukkuuden pitää olla kunnossa jos aikoo voittaa.
- Se puoli oli kunnossa, mutta kolmannessa erässä olimme todella altavastaajana. HPK:n vauhti kasvoi, meidän hiipui. Ehkä siinä oli johtoasemassa vähän henkiselläkin puolella ongelmia, Toivola arvioi.
Williamsin ylivoimamaalia tuli Marko Kivenmäen ja loukkaantumisen jälkeen jäälle palanneen Greg Glassenin esityöstä. Maali oli Williamsin kauden seitsemäs, mutta vasta kolmas pelitilanneosuma.
Ässät ei ollut hyökkäyspelinsä osalta ollenkaan parhaimmillaan. Puolustus sen sijaan taisteli harhasyöttöistään huolimatta urhoollisesti. Jalonen ei hakenut syytä tappioon pelaajista.
- Pelasimme yhden parhaista vieraspeleistämme, Jalonen sanoi. HPK menetti toisessa erässä sairaslistalle Janin Keinäsen, mutta vamma tuskin on paha. Mika Noronen teki maalissa muutaman supertorjunnan. Tuomas Eskelinen ja Jukka-Pekka Laamanen olivat parhaat puolustajat. Ketjuista oli paras Jyrki Louhi-Riku Hahl-Jani Rita.