Nashville Predatorsin maalivahdin Juuse Saroksen kausi on sujunut aaltoillen jääkiekon NHL:ssä. Hänen kauttaan on varjostanut epätasaisten otteiden lisäksi muutama räikeä virhe, ja on matkalle osunut komennus farmijoukkueeseenkin. Viime otteluissa peli on kulkenut, ja torstaina Saros oli kaukalon kuningas.
Saros venyi kauden ensimmäiseen nollapeliinsä peräti 46 torjunnan siivittämänä, kun Nashville rökitti vieraskaukalossa Edmonton Oilersin 4-0. Samalla syntyi seuraennätys: eniten torjuntoja nollapelissä.
- Tuntui todella hyvältä. Yritän auttaa joukkuetta kaikin tavoin. Ei sitä pelaamista juurikaan ajattele, sitä menee vain flow-tilassa, Saros kuvaili TSN-kanavan nettisivujen mukaan.
Saros sai Nashvillen päävalmentajalta Peter Laviolettelta vuolaat kehut:
- Meillä ei olisi ollut mitään mahdollisuutta voittoon ilman hänen ensimmäisen erän torjuntojaan.
Torstaina hikoilemaan pääsi suomalaismaalivahdeista myös Arizona Coyotesin Antti Raanta. Hän torjui muhkeat 44 kertaa, mutta joutui taipumaan 1-4-kotitappioon Tampa Bay Lightningia vastaan. Tampalle voitto oli jo kuudes peräjälkeen.
Laineen Winnipegille nolo tappio
Valtteri Filppula ja Joonas Donskoi tekivät torstaina voittomaalit joukkueilleen.
Filppula iski Philadelphia Flyersin 2-1-voittomaalin kotiottelussa Buffalo Sabresia vastaan. Donskoi puolestaan viimeisteli San Jose Sharksin 3-2-voitto-osuman vieraspelissä Calgary Flamesia vastaan. Lisäksi hänelle kirjattiin syöttöpiste.
Myös Minnesota Wildin Mikael Granlund, Florida Panthersin Aleksander Barkov ja Columbuksen puolustaja Markus Nutivaara onnistuivat maalinteossa.
Minnesota voitti kotihallissaan Toronton 2-0 ja Columbus kotikaukalossaan New York Islandersin 6-4. Panthers sen sijaan hävisi vierasottelunsa Colorado Avalanchelle 1-2. Colorado-hyökkääjä Mikko Rantanen oli syöttämässä yhtä Avalanchen maaleista.
Patrik Laine pelasi 15.41 minuuttia vailla tehopisteitä, kun Winnipeg Jets hävisi kotijäällään Chicago Blackhawksille peräti 1-5.
