SM-liiga
Ässät - Kärpät 1-3
(1-1, 0-1, 0-1)
Pori. Kärppien Niklas Bäckström oli maalillaan erinomaisessa vireessä. Hänen ansiotaan oli pitkälti se, että oululaiset ottivat Porista pisteet taistelulukemin 1-3. Bäckström palkittiin jännittävän ja vauhdikkaan kamppailun parhaana pelaajana.
Bäckström siivitti myös Ässien Scott Langkowin porilaisveräjällä mainioon torjuntapeliin. Tilastolukematkin kertovat kaksikon kovan päivän illan täystyöllisyydestä: Bäckström torjui 39 ja Langkow 38 kertaa.
"Bäckström onnistui maalilla nytkin erinomaisesti. Luotettava torjuntatyö luo varmuutta koko porukkaan. Taistelu oli tosi väkevää puolin ja toisin", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä sanoi.
"Tiimellyksen avausminuuteilla olisimme voineet päästä jo muutaman maalin johtoon. Meillä oli paikkoja ainakin puoli tusinaa. Ässien päässä puolestaan Langkow oli tarkkana."
Kärppien sankariksi noussut Bäckström oli tiukimmillaan jännityskamppailun toisessa erässä. Siinä hän joutui puuttumaan peliin peräti 19 kertaa. Ensimmäisen erän lukemat olivat vain kuusi ja kolmannen 14.
"Kyllä Ässät järjesti keskimmäisessä ja vielä kolmannessakin muutaman pahan hässäkän maalillemme. Ne jotka jouduin torjumaan olivat kuitenkin selkeitä laukauksia. Sellaisten kiekkojen kanssa tulee aina kohtuullisesti toimeen," tiivisti tänään ehkä Raumallakin torjuva Bäckström.
"Peli aaltoili erittäin kovalla vauhdilla päästä toiseen. Eikä se ollut mitään hurlumhei-kiekkoa. Koko syksyn puolustuksemme on tukenut maalivahtipeliä erinomaisesti. Siitä porukalle kiitos."
Ässät sai katkaistuksi Kärppien vauhdin ja rajun painostuksen avauserän alkuminuuteilla yllätyksellä. Porilaiskapteeni Jari Korpisalo pujotteli nopean vastahyökkäyksen päätteeksi läpi ja nosti Bäckströmin taakse takayläkulmaan 1-0. Tämän jälkeen peli tasaantui ja oli samanlaista virtaa loppusummeriin asti.
Kärppien tasoitus 1-1 ja voitto-osuma 1-2 olivat onnekkaita ohjauksia. Hyvin pelanneen Mikko Myllykosken lämäri osui Ässien pelaajan olkaan ja meni siitä verkon perille. Jussi Jokisen 1-2 ohjaus Kärppien ylivoimatilanteessa yllätti myös Ässien Langkowin.
Jännittävän kamppailun lopullisesti ratkaissut Kärppien 1-3 maali oli Jari Viuhkolan ja Petr Tenkratin muutenkin mainiosti sujuneen yhteistyön lopputulos. Tämän voimakaksikon toisella laidalla Brad Smyth oli hyvin kuvioissa mukana. Hän sai tililleen syöttöpisteen Kärppien avausosumasta kuten Viuhkolakin.
"Tämän Pori-Rauma -reissun alla tullut iso voitto pisti hieman ajatuttamaan. Onneksi joukkueen luistimet pysyivät ainakin täällä Porissa hyvin jäässä. Toivottavasti myös tänään Raumalla," valmentaja Heikkilä sanoi.