Oulu Liikuntakeskus Hukan kolmella salibandykentällä riittää vipinää ja vilskettä. Oulun iltapäiväkerhojen eka- ja tokaluokkalaiset mittelevät sählymestaruudesta ja himoitusta kiertopokaalista.
Kentällä numero kolme vääntävät Koskelan ja Kaakkurin joukkueet. Peli on rehtiä, mutta voitosta pelataan tosissaan, eikä periksi anneta ennen kuin loppuvihellys päättää kahdeksan minuutin pikapelin. Vihellyksen soitua Koskelan joukkue kättelee vastustajan ja aloittaa villin voitontanssin.
"Meillä on niin hyvä joukkue, kun ollaan harjoiteltu niin kovasti", Koskelan joukkueen maalipyssy Johannes Vainio tietää.
Viime vuonna Koskelan joukkue joutui tyytymään yhteen voittoon, mutta tällä kertaa on toinen ääni kellossa. Kaksi ensimmäistä alkulohkopeliä ovat päättyneet voittotuuletuksiin. Joukkueen salaisuutena on se, että tällä kertaa pojat ovat treenanneet "tuhat prosenttia aiempaa enemmän".
"Vaikkei voikaan olla kuin sata prosenttia", joukkueen maalivahti Simo Antinoja muistuttaa.
Joukkueella on jäljellä vielä yksi alkusarjan peli ennen mahdollista välierää ja loppuottelua. Seuraavaksi on kuitenkin vuorossa ruokailu, ettei energia lopu ratkaisevassa vaiheessa.
Entä aikovatko pojat ottaa voittajalle luovutettavan kiertopokaalin mukaansa Koskelaan?
"Joooo!", huutaa jokainen pelaaja.
Asia on harvinaisen selvä.
Vajaa tunti myöhemmin sijoitukset ovat selvillä. Koskelan joukkue saa tällä kertaa tyytyä pronssimitaleihin, sillä loppuotteluun etenevät Rajakylä ja Puolivälinkangas. Loppuottelun hoitelee Puolivälinkangas, joka voitti turnauksen myös viime vuonna. Näin ollen kiertopalkinto matkaa tuttuun osoitteeseen.
Tietyllä tapaa voittajia ovat kaikki turnaukseen osallistuneet. Normaalia paremman iltapäivän lisäksi koulun saleihin tottuneet pelaajat saivat tuntumaa huomattavasti isommista ympyröistä.
Mitalit jaettiin kolmelle parhaalle joukkueelle, mutta myös loppupelien ulkopuolelle jääneitä muistettiin lohdutuspalkinnoilla.
Turnaus herätti laajaa kiinnostusta iltapäiväkerholaisissa. Nuorisoasiainkeskuksen Roope Ylitalon mukaan vain kaksi ryhmää jäi turnauksesta pois, ja kaikki halukkaat pelaajat eivät mahtuneet mukaan.
"Joukkueet ovat harjoitelleet turnausta varten monta viikkoa. Ja suurin osa pelipaidoista on itse tehtyjä", kiertävä iltapäiväohjaaja Ylitalo kehuu.
Hänen mukaansa juuri sähly on se liikuntalaji, jota lapset haluavat kerhoissa pelata. Se on ohittanut suosiossa niukasti myös kuningas jalkapallon.
"Pyrimme hyödyntämään kouluilta ja nuorisotaloilta saatavia salivuoroja mahdollisimman paljon. Sähly on sellainen laji, että kaikki pääsevät siinä helposti matkaan."
Salibandyliiton Pohjois-Suomen aluevastaava Teemu Tolvasen mukaan salibandyseurojen ja lisenssipelaajien määrä kasvaa edelleen Pohjois-Suomessa. Viime syksyn tilastojen mukaan Pohjois-Suomessa oli 57 seuraa ja 2780 lisenssipelaajaa.
"Kuten käyttämämme slogan kertoo, salibandy on helppo, hauska ja halpa. Monissa muissa lajeissa tekniikat pitää olla hyvin hallussa, ennen kuin kunnon peliä syntyy, mutta salibandyssa riittää vähempikin", Tolvanen kertoo lajin suosion syiksi.