"Kahden tai ehkä kolmen vuoden kuluttua on minulle sopiva aika ottaa seuraava askel ja siirtyä ulkomaan kentille."
Näin ajatteli Juho Mäkelä syystalvella 2003. Nuoren miehen siirto Oulusta Helsinkiin ja HJK:n liigajoukkueen raitapaitaan oli silloin viimeistä silausta vaille valmis.
Tuosta hetkestä on kulunut lähes tasan kolme vuotta. Mäkelä on jättänyt taakseen kolme jalkapalloliigakautta, kaksi lähes ehyttä ja yhden erittäin repaleisen.
"Tavallaan tässä onkin ollut vasta kaksi kautta. Tuo keskimmäinen oli nimittäin niin rikkonainen, etten oikein laske sitä kunnon liigakaudeksi", kahdesti polvileikkaukseen joutunut Mäkelä sanoo.
Kaksi tai kolme kautta, ei sillä väliä. Joka tapauksessa Mäkelä odottaa millä hetkellä hyvänsä kutsua ulkomaan leirille. Puhelin on päällä ja äänen voimakkuus suurin mahdollinen.
"Uskon, haluan uskoa, että tuo kaivattu soitto tulee viimeistään nyt viikonloppuna."
Harjoitus
tekee mestarin
Kaksikymppisenä keltanokkana Mäkelä pani pallon 12 kertaa vastustajan verkkoon ja sijoittui liigan maalintekijätilastossa kolmanneksi.
Tämä kausi oli vielä parempi: 16 osumaa ja koko liigan maalikuninkuus.
Maalintekijöitä ei kasva ihan jokaisessa puussa. Itse asiassa lähes jokaisella joukkueella on maalintekijöistä huutava pula.
Mistä sitten hyvät maalintekijät on tehty?
"Mielestäni on kahdenlaisia maalintekijöitä. On synnynnäisiä ja sitten toisaalta niitä, jotka ovat kovan harjoittelun kautta oppineet maalintekemisen. Uskon, että minä kuulun noihin jälkimmäisiin", Mäkelä punnitsee.
"Vaikka itse sanonkin, luulen että olen nimen omaan oppinut haistamaan parhaat paikat ja olemaan aika usein oikealla hetkellä oikeassa paikassa. Ratkaisuhetkillä pelaaja tarvitsee tiettyä kylmäpäisyyttä ja luulenpa, että olen jollakin tavalla oppinut siihenkin."
Van Nistelrooy
tiuhaan videoissa
Liigan maalikuningas myöntää, että hän on veivannut videoitaan melkoisen hartaasti kelatessaan erityisesti yhden maailmanluokan hyökkääjäpelaajan tekemisiä.
"Ruud van Nistelrooy", Mäkelä sanoo.
"Jos jotakin pelaajaa, niin häntä haluaisin osata matkia. Se tekee kaikenlaisia ratkaisuja, on räkämaaleja, on jalalla ja päällä tehtyjä, on kuljetuksen päätteeksi tehtyjä, ihan kaikenlaisia."
Vielä paljon
opittavaa
Videoita katsellessaan Mäkelä on huomannut, että hänellä itsellään on vielä paljon opittavaa.
"Kuitenkin minulla on valtava, suorastaan palava halu näyttää ihmisille, että osaan enemmän kuin mitä olen tähän asti tehnyt ja että en ole pelaajana niin yksipuolinen kuin mitä jotkut väittävät", Mäkelä sanoo.
"Haluan näyttää, että osaan tehdä monenlaisia maaleja. Ja myös sen, että vaikka olen hyökkääjäpelaaja, en ole kuitenkaan ainoastaan maalintekijä", hän pohtii.
Etelä-Eurooppa houkuttelee
Alunperin Helsinkii lähtiessään Mäkelä teki HJK:n kanssa kolmen vuoden sopimuksen. Vuosi sitten osapuolet allekirjoittivat kuitenkin uuden kolmevuotisen paperin, josta on siis kaksi vuotta jäljellä.
"Uskalsin panna nimeni paperiin, koska tiedän, ettei HJK minua pidättele, jos saan mahdollisuuden lähteä ulkomaille", Mäkelä luottaa ja sanoo haaveilevansa ammattijalkapalloilijan elämästä jossakin Etelä-Euroopan lämpimässä maassa.
"No, olisi Hollantikin ihan hyvä vaihtoehto. Ja Ranska myös", Mäkelä hajottaa kuulijansa arvailuja.
Nykyiselle valmentajalleen Keith Armstrongille hän antaa kiitettävän arvosanan.
"Keke on innostava ja osaava valmentaja. Tiukka, mutta ehdottoman oikeudenmukainen", hän sanoo.