GÖTEBORG Peter Bondran historia yhdeksi maailman parhaista jääkiekkoilijoista ei ole mikään tavallinen tarina. Hän on kiekkotähti, joka pelasi ensimmäisen maaottelunsa vasta 25-vuotiaana.
Nyt, 34-vuotiaana hän on mukana uransa ensimmäisessä MM-turnauksessa ja nousee ikimuistoisten legendojen joukkoon myös vanhalla mantereella.
Leveän kaukalon niksit ovat vielä hukassa. Totutteluun menee vielä aikaa, Bondra tunnustaa voitokkaan Ukraina-ottelun jälkeen.
Ukraina harasi vahvasti vastaan.He pelasivat joukkueena erittäin hyvin.
Bondra näki elämänsä ensi valon Ukrainassa Luckin kaupungissa 7.2. 1968, mutta muutti kolmevuotiaana Popradiin, silloisen Tshekkoslovakiaan, nykyiseen Slovakiaan.
Jos olisin halunnut Tshekkoslovakian kansalaisuuden, olisin joutunut kahdeksi vuodeksi armeijaan. Siksi en pelannut yhtään juniorimaaottelua, kun minulla oli Neuvostoliiton passi, Bondra muistaa.
Näin ollen hän pysyi piilossa myös NHL:n kykyjenetsijöiltä, kunnes sattuma astui peliin. Vuonna 1989, jolloin Bondra oli jo 21-vuotias, Washington Capitalsin kykyjenetsijä tuli uteliaisuuttaan Ostravaan katsomaan Vitkovicen ja Kosicen ottelua. Kosicen riveissä pelasi muuan Bondra, joka teki agenttiin lähtemättömän vaikutuksen.
Bondra oli vuotta aikaisemmin johdattanut Kosicen Tshekkoslovakian mestariksi ja muodosti puolustaja Peter Slaninan kanssa liigan vaarallisimman tutkaparin: Slanina avasi punaiselle, josta Bondra karkasi kerta toisensa jälkeen maalintekoon.
Joukkueessa pelasi myös Jergus Baca, joka on mukana täälläkin. Hän on yksi parhaista ystävistäni.
Jagr toi Capitalsiin lisää huumoria
1990 kesäkuussa Bondran nimi huudettiin vasta yhdeksännellä kierroksella numerolla 156, mikä oli lähtölaukaus loistavalle NHL-uralle.
En osannut sanakaan englantia, mutta Capitalsissa pelasi Michal Pivonka, joka oli loikannut NHL:ään muutamaa vuotta aikaisemmin, ja hän auttoi minua todella paljon, Bondra muistaa.
Nyt Bondra on kuin kuka tahansa pohjoisamerikkalainen. Aksentissa ei ole häivääkään elämän alkujuurista.
Tällä hetkellä hänellä on seurakaverinaan Jaromir Jagr Tshekkien kovin supertähti ja maailman ehkä paras jääkiekkoilija.
Jagr toi Capitalsiin lisää huumoria. Hänellä on aina joku hassu juttu kerrottavanaan, Bondra naurahtaa.Komento Capitalsissa on hyvin tshekkoslovakialainen; Jagr on kapteeni, Bondra varakapteeni.
1990-luvun kova maalitykki
Bondra nousi 1990-luvulla nopeasti NHL:n maalitykkien eliittiin. Hän on voittanut kaksi kertaa liigan maalikuninkuuden; tynkäkaudella 1994-1995 (34 maalia) ja 1997-1998 (52).
831 runkosarjan ottelua tehopistein 421+313=734 kertovat, minkä tasoisesta slovakkitähdestä on kysymys.
Bondrasta tuli pesunkestävä slovakki heti silloin, kun samettivallankumous irrotti Slovakian ison veljen suojeluksesta. Tämä tapahtui 1.1. 1993.
Heti seuraavana syksynä Bondra oli mukana pelaamassa historiallista olympiakarsintaa Sheffieldissä Isossa-Britanniassa. Bondra ei ollut ainoa velvollisuuden tuntoa osoittanut superslovakki, vaan nuoren kansakunnan univormun pukivat päälleen myös Zigmund Palffy, Josef Stümpel, Peter Stastny, Miroslav Satan
Itse olympiaturnaukseen Lillehammerissa 1994 Bondra ei pääsyt mukaan, koska pelit NHL:ssä olivat täydessä käynnissä.
Monivuotinen unelma toteutui
Viime helmikuussa Salt Lake Cityn olympiajäällä Bondra oli niin ikään kiinni Capitalsin NHL-otteluissa, kun Slovakia pelasi karsintaotteluita häviten Saksalle 0-3 ja pelaten tasan 6-6 Latviaa vastaan.
Olisin ehtinyt kolmanteen peliin, mutta Slovakian mahdollisuudet olivat jo menneet, ja pidin vähän vapaata, Bondra kertoo.
Hän pääsi toteuttamaan perheensä kanssa monivuotisen unelman.
Kävimme Tatran vuoristossa Slovakiassa alueella, jossa vartuin. Etenkin 9-vuotiaalle Davidille ja 5-vuotialle Nicholakselle se oli upea kokemus. He näkivät elämänsä ensimmäistä kertaa lunta, Bondra puhuu avoimesti.
Mukana matkajoukoissa olivat myös vaimo Luba ja 13-vuotias esikoistytär Petra.
Kun urani joskus päättyy, jäämme todennäköisesti Yhdysvaltoihin. David ja Nicholas ei enää pärjäisi slovakian kielellä, mutta tottakai käymme Slovakiassa kesäisin.
Filc sai jatkoaikaa Bondran ansiosta
Slovakian olympiakatastrofin jälkeen kaikki odottelivat, että päävalmentaja Jan Filc saa potkut.
Peter Bondran sanoilla oli painoarvoa. Hän käänsi Slovakian kiekkopomojen päät.
Minusta oli parempi, että Filc saa jatkaa. Eivät pelit ole valmentajasta kiinni, vaan meistä pelaajista, Bondra mainitsee.
Käy Slovakialle Göteborgin MM-jäällä miten tahansa, turnaus jää Filcin viimeiseksi. Vahvimmaksi seuraajaehdokkaaksi on esitetty Julius Supleria.
Turnaus voi olla myös Bondran viimeinen. Tulevina vuosina Washington Capitals on varmaa play off-kamaa etenkin kun parivaljakko Peter Bondra Jaromir Jagr pääsee täyteen vauhtiin.
Mutta ennen sitä tiistaina iltapäivällä Slovakia kohtaa Suomen.
Suomi on kiistatta suosikki. Janne Niinimaa on uskomattoman hyvä luistelija, ja häntä vastaan on vaikea pelata, suitsuttaa Bondra, joka itsekin on luistimilla liukas. Maila on erittäin lyhyt, ja peliasento sen takia kyyryssä.
Olkaa valmiita. Peter Bondra tekee kohta maalin.