MM-kisat, välierä
Venäjä-Suomi 4-0
Québec Punavalkoinen venäläispataljoona hyppii riemusta, eikä syyttä. Leijonien leirissä on kaukalon toisessa päässä hiljaisempaa. Pelaajat käyvät vaisusti koputtelemassa maalivahti Niklas Bäckströmin suojia.
Leijonien haaveet MM-finaalista murenivat perjantaina Québecissa, missä Venäjä kaatoi Suomen hyvällä vastaiskupelillä ja Aleksei Morozovin ylivoimamaalilla. Maksim Sushinskin kuljetus 4-0:aan oli enää kosmetiikkaa, kun Suomi haki kavennusta ilman maalivahtia.
Näin ollen hyvästi kulta, hyvästi hopea. Nyt tarjolla en enää MM-pronssia, joka ainakin arvoturnausten ensikertalaisille maistuisi vallan maukkaalta.
Päävalmentaja Doug Sheddenillä on kuitenkin kova työ saada pelaajat syttymään viimeiseen taistoon, sillä esimerkiksi Ville Peltosen loputtomassa arvokisamitalien laarissa pronssi ei tuntuisi yhtään miltään.
"Meillä oli jo ennen välierää pelaajien kanssa puhetta, että joukkueen on selvitettävä turnauksen viimeinen ottelu kunnialla, kävi välierässä miten kävi", pettynyt ja surullinen päävalmentaja kiteytti.
Muistettakoon kuitenkin, että finaalipaikan karkaamisesta huolimatta kisojen kokonaisilme on plussan puolella. Tähän mennessä leijonat ovat voittaneet seitsemästä ottelustaan viisi, mikä vie melodian väistämättä duurin puolelle.
"En voi moittia pelaajia ainakaan siitä, että asenne olisi ollut puutteellinen. Meillä oli ensimmäisessä ja toisessa erässä omat tilaisuutemme", kertoi Shedden.
Vyörytys alkoi Koivun virheestä
Venäjä pääsi kuin varkain 1-0-johtoon, kun Saku Koivu haparoi hyökkäyssiniviivalla, eikä saanut kiekkoa haltuun. Vastahyökkäyksessä Washington Capitalsin voimadynamo Aleksandr Semin - Sergei Fedorov - Aleksandr Ovetshkin näytti, että punakone on vielä voimissaan.
Klap klap -tyyliin tehty osuman viimeistelijä oli Fedorov, joka on maailmanmestari vuosimallia 1989, jolloin Neuvostoliitto otti MM-kultaa Tukholmassa. Tuolloin Fedorov oli vasta 19-vuotias.
"Tällaisia otteluita harvoin pääsee pelaamaan, ja olimme luottavaisia vielä 0-2-tilanteessakin. Kyllä tämä tappio koskettaa", Saku Koivu mietti.
2-0-täysosuma oli taattua venäläistä vastaiskuosaamista, jota kyllä auttoi Esa Pirneksen merkkausvirhe. Maalin viimeistellyt Danis Zaripov sai ohjata kiekon takatolpalta ohi Niklas Bäckströmin, jolla ei ollut tässäkään täysosumassa ollut mitään mahdollisuuksia torjuntaan.
Jevgeni Nabokov piti nollan
San Josessa elantonsa ansaitseva Jevgeni Nabokov osoitti olevansa maalivahti maailman huipulta. Avauserässä hän torjui niin Jussi Jokisen, Niko Kapasen kuin Teemu Selänteen loistavat maalintekopaikat.
Toisessa erässä hän sai suojuksensa Mikko Koivun kovan laukauksen eteen. Paras paikka siunaantui Halifaxin sankarille Sami Lepistölle, mutta puolustaja ampui kiekon ohi maalin.
Kolmannessa erässä Suomi tyri mahdollisuutensa takaa-ajoon ottamalla peräti kaksi jäähyä väärästä vaihdosta. Sheddenin peluutuksesta on puhuttu paljon - niin hyvää kuin pahaa. Nyt on pahan vuoro. On käsittämätöntä, että joukkue sortuu tuollaiseen sekoiluun niin tärkeillä hetkillä.
Kaiken lisäksi näistä jäähyistä toinen koitui kohtalokkaaksi, sillä Morozov teki lopullisen 3-0-niitin ylivoimalla.
Aivan lopussa Suomi yritti kavennusta kuudella neljää vastaan kuviolla, johon mahtui kuusi hyökkääjää. Ei auttanut. Nabokov maalillaan oli ohittamaton, ja kaiken lisäksi loppunumerot rumenivat entisestään.
"Olin kieltämättä pettynyt, kun kesken kisojen saimme tietää, että Nabokov tulee tänne. Totta kai uskoin omaan joukkueeseemme, mutta meillä ei ollut maalivahtipelissä enää samanlaista etua, joka olisi ollut, jos Nabokov olisi jäänyt pois", Shedden järkeili.
Nabokov on nyt todella kuuma maalivahti. Hän nimittäin piti nollan myös Sveitsiä vastaan keskiviikon puolivälierissä.
Suomella MM-pronssia 2000 ja 2006
Edellisen kerran Suomi on saanut MM-pronssia Riiassa 2006, missä leijonat kaatoivat Kanadan. MM-pronssia oli tuliaisina myös Pietarista 2000. Niin ikään Pietarissa Suomi nujersi tässä lohdutusfinaalissa Kanadan.
Suomen MM-kisahistoria tuntee yhden hävityn MM-pronssipelin. Göteborgissa 2002 Ruotsi kaatoi leijonat 5-3.
Venäjälle MM-finaali on ensimmäinen sitten vuoden 2002, jolloin se kaatoi välierissä Suomen "epäoikeudenmukaisessa" rankkarikisassa. Finaalissa Venäjät voimat ehtyivät, kun Slovakia teki jääkiekkohistoriaa ja nappasi maan toistaiseksi ensimmäisen ja ainoan maailmanmestaruuden.
Venäjä on pitkästä aikaa hyvin mahdollinen mestariehdokas. Se olisi Venäjän ensimmäinen sitten vuoden 1993, jolloin maa voitti Boris Mihailovin alaisuudessa MM-kultaa.
