Jääkiekko
Mestarien liiga, lohko A
Kärpät–Metallurg 0–2
(0–0, 0–1, 0–1)
Oulu Euroopan parhaisiin seurajoukkueisiin lukeutuva Metallurg Magnitogors ihmetteli erän ajan Raksilan hallin valoloistetta.
Kärpät painoi avauserässä herkeämättä päälle ja loi puolenkymmentä maalintekopaikkaa, mutta Metallurgin nuori maalivahti Ilja Proskurjakov kesti tilanteet omaperäisestä torjuntatyylistään huolimatta.
Kärppien vahvassa alkurynnistyksessä lähimpänä maalintekoa oli hyökkäysvitja Juhamatti Aaltonen–Daniel Corso–Jonas Andersson, joka sai kertaalleen kiekon maaliviivalle asti. Videotarkastus kuitenkin osoitti, ettei kiekko ylittänyt maalilinjaa.
Toisessa erässä kamppailun käsikirjoitus kääntyi päälaelleen. Sisuuntunut venäläisjoukkue siirsi painopisteen väkisin Kärppien puolustusalueelle ja iski elintärkeän avausmaalin.
Ottelun voittomaaliksi jäänyt 0–1-osuma merkattiin Metallurgin tshekkitähdelle Jan Marekille, joka sai sijoittaa kiekon ylivoimapelissä lähes tyhjään kärppämaaliin. Marekin takatolpalta laukomaan maaliin loistavan esityön teki Nikolai Zavarukhin.
Johtomaali oli kenttätapahtumiin nähden ansaittu, sillä Marek ennätti osua jo ennen maaliaan kertaalleen Tuomas Tarkin vartioiman kärppämaalin pystytolppaan.
Kaukalon parhaan pelaajan, Jan Marekin, show jatkui päätöserän alkuhetkillä. Hän petasi lättysyötöllään avopaikan joukkueensa kapteenille Vitali Atjushoville, eikä tämä erehtynyt. Myös Atjushovin osuma syntyi avausmaalin tavoin miesylivoimalla.
Kärpät pääsi vielä ottelun lopussa hakemaan minuutin ajan kavennusta kuudella kolmea vastaan, mutta kova yritys ei tuottanut tulosta.
Kotijoukkueen turhautuminen omaan tehottomuuteen purkaantuminen ajassa 59.27, kun kanadalaishyökkääjä Corso haastoi Metallurgin puolustajan Aleksander Selujanovin nyrkkihippasille. Kärppäpelaaja selviytyi taistosta myös selvänä voittaja ja sai kotiyleisöltään illan äänekkäimmät suosionosoitukset.
Jatkopaikka vaatisi ihmeen
Ennen ottelua Kärppien päävalmentaja Matti Alatalo painotti, että joukkueen pitää pystyä käyttämään omat etsikkoaikansa tehokkaasti hyväksi. Siihen joukkue ei keskiviikkona pystynyt. Isäntien ylivoimapelaaminen ja maalipaikkojen hyödyntäminen olivat lopulta vain kalpea haamu vieraiden vastaavista.
Tappion myötä Kärpät joutui käytännössä hautamaan jatkohaaveensa kivikovassa Mestarien liigassa.
Tappiot Metallurgille ja Eisbären Berliinille tietävät sitä, että oululaisjoukkueen pitäisi voittaa molemmat jäljellä olevat ottelunsa tukevalla maalierolla ja toivoa muiden joukkueiden pelaamista ristiin keskinäisissä koitoksissaan.
Kärppien parhaimmiston muodostivat keskiviikkoiltana maalivahti Tuomas Tarkki, puolustaja Ossi-Petteri Grönholm ja Daniel Corson johtama hyökkäysketju.
Paljon parjattu Grönholm pelasi parhaan pelinsä kärppänutussa. Hän hoiti oman puolustustehtävänsä huolella ja jakoi vielä päälle tukun mojovia taklauksia.