SM-liiga
Kärpät-KalPa 4-2
Oulu Tammikuu on pitkä, musta ja kylmä, mutta Kärppien energiavarastot ovat hurjasta ottelumäärästä huolimatta pullollaan raikasta peli-iloa. Joukkue nimittäin otti kuuden päivän sisällä jo neljännen peräkkäisen kolmen pisteen voittonsa ja pomppasi samalla sarjataulukossa viidenneltä sijalta peräti kolmanneksi.
Kärppien kapellimestarina KalPa:n kaadossa hääri SM-liigan pistepörssin kärkinimi Toni Koivisto (0+2), joka antoi taiturimaiset syötöt Kristian Kuuselan (1-0:aan) ja Jari Viuhkolan (4-2:een) maaleihin.
"Mieluummin teen maaleja ja pidän itseäni enemmän maalintekijänä, mutta syöttely ja pelinrakentelu ovat parantuneet viime aikoina selvästi", kommentoi Koivisto, joka nosti kauden pistesaaliinsa jo lukemiin 20+33=53. Hän pelaakin uransa ehdottomasti tuloksellisinta runkosarjaa, sillä hänen edellinen piste-ennätyksensä oli kaudelta 2006-07 Ilveksessä, missä hän ylsi lukemiin 21+20=41.
Koivisto muodosti nyt kotijoukkueen selvästi vahvimman ketjun yhdessä Kuuselan (1+0) ja Viuhkolan (1+0) kanssa - ehkä siitäkin syystä, että Jonas Andersson oli kuumesairaana poissa Daniel Corson (1+0) ketjusta.
Ennen neljän ottelun voittoputkeaan Kärpät kävi tammikuun puolessa välissä syvällä ja hävisi kolme ottelua putkeen.
"Silloin oli kysymys siitä, että työmäärä ei vain riittänyt - ja nyt viime aikoina töitä on tehty. Tietysti aina voi yrittää pelata fiksumminkin ja etenkin parantaa jäähykuuria, koska jäähyjen myötä vastustaja on monesti päässyt peliin mukaan", Koivisto muistutti.
Koivisto kuuluu Kärppien A-maajoukkuekalustoon. Ensi viikolla hän lähtee leijonien mukana Ruotsiin.
"Ainakaan nyt ei väsytä, koska taustalla on hyvä kesäharjoittelu. Ja voinhan levätä ensi sunnuntain ja maanantain, koska maajoukkue kokoontuu Helsingissä vasta tiistaina", Koivisto, 26, huomautti.
Tämä oli Kärpille jo neljäs peräkkäinen kotiottelu, jossa pelaaja tai pelaajia lentää sääntöjen vastaisten otteiden myötä ulos kesken ottelun. Tällä kertaa suihkukomennuksen saivat pitkältä sairauslomalta tositoimiin palannut Martti Järventie, joka huitoi Tuomas Kiiskisen voihkivaksi potilaaksi jään pintaan sekä Niko Mikkola, joka taklasi vauhdilla Juho Jokista selkään.
"Se oli normaali maalinedustilanne, jossa yritin nostaa vastustajan mailaa, ja ilmeisesti osui n arkaan paikkaan. Hirveä huuto päälle, ja mies pelasi jo seuraavassa vauhdossa. Enää puuttuu se, että minulle tulee pari ottelua pelikieltoa päälle", Järventie kelasi tilannetta.
KalPa:n valmentaja Pekka Virta piti Järventien saamaa rangaistusta oikeutettuna.
"En nähnyt tilannetta, mutta Kiiskinen on pelaaja, joka ei pomminvarmasti esitä loukkaantunutta", Virta painotti.
Kärppävalmentaja Matti Alatalo ei lähtenyt tuomitsemaan Järventien kolttosta.
"En usko, että hän tahallaan lähtisi tekemään tuollaista."
Aaltonen taiteili
Alatalo kiitteli joukkojaan nousujohteisesta pelistä, joka sai kruununsa kolmannessa erässä. Tärkeän 2-1-johtomaalin latasi ylivoimalla joukkueen nestori Vesa Viitakoski, joka nosti kauden maalimääränsä jo kymmeneen.
"KalPa:a jostakin syystä aina vähän väheksytään, enkä ymmärrä miksi. Tämä oli intensiivinen ja kova vääntö. KalPa on loistava joukkue ja ansainnut paikkansa kärkiryhmässä", Alatalo valisti
Juhamatti Aaltonen teki hienon esityön Corson 3-1-maaliin, jolloin vieraista oli jäällä sen maineikas ykkösketju Sami Kapanen - Kalle Sahlstedt - Teemu Hartikainen. KalPa tuli kuitenkin vielä maalin päähän tanakasti maalivahdin alueella seisseen Hartikaisen täysosuman myötä.
"Sitä maalia ei olisi missään tapauksessa pitänyt hyväksyä", Kärppien maalissa 27 torjuntaa tehnyt Tuomas Tarkki puhisi.
Tarkilla on meneillään kolmas kausi Kärpissä, ja hänet on totuttu näkemään torjuntatilastojen kärkipaikoilla.
Nyt tilanne on toinen. Tarkki ei tilastoissa mahdu SM-liigan kymmenen parhaan maalivahdin joukkoon.
"Ei tässä ole mitään syytä huoleen, eikä tässä mitään romahdusta ole sattunut. Tarvitseeko sitä olla piikkipaikalla, kun niitä voittoja tulee näinkin. Ei tässä yöunia ole syytä menettää", hyväntuulinen Tarkki näki asetelman.
Kapteenilla nilkkavamma
Kärpillä on ennen maaottelutaukoa jäljellä vielä kaksi ottelua; torstaina vieraissa Tapparaa ja lauantaina Bluesia vastaan. Sen jälkeen on tammikuun 14 ottelun urakka takana. Kotiotteluita näistä on yhdeksän.
KalPa-ottelusta olivat sivussa kiekon nilkkaansa HIFK-ottelussa saaneet puolustajat Ilkka Mikkola ja Atte Ohtamaa, jotka kuitenkin palannevat kaukaloon jo torstaina. Teemu Normio potee edelleen kipeää polveaan, ja Antti Aarnio kärsi ensimmäisen kahden ottelun pelikiellostaan, jonka hän sai maanantaina HIFK-ottelussa.