MM-kisat
Suomi–Slovakia 5–2
(0–0, 3–0, 2–2)
Köln Vielä lauantaina leijonien pukukopissa mediapäivänä istuskeli epätavallisen pelokas jääkiekon huippuammattilainen. Jussi Jokisessa ei näkynyt merkkejä siitä rajattomasta itseluottamuksesta, joka hänestä yleensä huokuu kilometrien päähän.
Maaliton putki MM-jäällä ei ole kenellekään kivaa. Ei etenkään luontaiselle maalitykille.
”Helpottaa”, Jokinen loihti lausumaan maanantaina sen jälkeen, kun hän oli ampunut kiekon kaksi kertaa Slovakian Peter Budaj’n selän taakse.
”Valehtelisin jos kieltäisin, ettenkö olisi tarvinnut niitä maaleja kipeästi”, Jokinen tunnusti.
Ensimmäinen (3–0:aan) niistä syntyi toisen erässä puolessa välissä, kun hän päätti läpiajonsa tutulla patenttivedolla.
”Kun sain Petulta (Petteri Nummelin) läpisyötön, niin tiesin paraatipaikalla heti, että kiekko menee maaliin kilpikäden alta”, Jokinen kommentoi kuuluvasti.
”Kyllä se niin vain on, että tarvitsen samaa viisikkoon puolustajaksi hyökkäävän ja kiekollisen puolustajan, kuten esimerkiksi Pitkäsen Jonin Carolinassa ja Sergei Zubovin Dallasin vuosina”, Jokinen jatkoi.
Jokinen on läpiajojen erikoismies, mutta myös toinen maali 4–1:een oli sekin tyypillistä kalajokista osaamista.
”Tuollaisia riparimaaleja olen tehnyt NHL:ssä paljon.”
Kuinka kipeästi maalittomuus itse asiassa koski?
”Ei niin kovasti, kuin te luulette”, Jokinen vastasi suomalaismedialle.
”Roolini ei ole täällä maalintekijä vaan enemmänkin pyrin luomaan toisille paikkoja. Mutta totta kai maalien tekeminen on mukavaa”, hän tiivisti.
Päävalmentaja Jukka Jalonen piti suurimmat tunnekuohunsa piilossa, vaikka Jokisen esiinmarssi on varmasti koko joukkueelle kova juttu.
”Ihan samalta se pelaaminen näytti kuin aikaisemmin, mutta sillä erotuksella, että nyt hän pani kiekot pussiin”, Jalonen kommentoi.
”Valmennusjohto on koko ajan ollut kärsivällinen, emmekä ole ajatelleet asioita yksilötason vaan joukkueen kautta. Olen Jussin puolesta iloinen, mutta ei voi sanoa, että olisin helpottunut vaan enemmänkin tyytyväinen. Jospa tämä nyt rentouttaisi häntä niin, että reppu alkaa heilua enemmänkin.”
Leijonapuolustuksessa Topi Jaakola pelasi uransa 12:nnen MM-kisaottelunsa ja saalisti nyt ensimmäisen tehopisteensä. Hän pohjusti hyvällä rannevedolla Petri Kontiolan iskemän 1–0-avausmaalin.
”Pisteitä ei todellakaan ole tullut joka päivä. Hyvä, että tuli nyt”, Jaakola puhalteli.
”Mutta roolini on aina puolustava, ja hyökkäyksiin menen mukaan vasta sitten, kun onh virtaa ja pitää pelata aktiivisemmin.”
Koska Lasse Kukkosen kärsii käsivammasta, ja pystyi pelaamaan Slovakiaa vastaan vain vaatimattomat 5.13, Jaakolan peliaika kasvoi. Maanantaina minuutteja tuli hänelle ennätykselliset 16.05. Maanantaina minuutteja tuli hänelle ennätykselliset 16.05.
”Seurajoukkueessa urakoin paljon, mutta täällä pelaamisen rytmi ei ole automaatio. On haastavaa olla seitsemäs pakki, koska voi mennä 5–6 minuuttia, ettei pääse jäälle, mutta koitan hoitaa sen roolin niin hyvin kuin pystyn”, Jaakola taustoitti.
”Parempi kun ei mieti koko asiaa, vaan reagoi niin, että on hauskaa ja hienoa pelata.”
Jaakola on kärppäkasvatti, joka on kiekkoillut kaksi edellistä kautta Södertäljessä. Oma peli on sujunut hyvin, mutta joukkue on kaksi kertaa joutunut karsimaan sarjapaikastaan Ruotsin elitserienissä.
”Ruotsissa jatkaminen on ykkösvaihto, koska kaikkea en siellä vielä ehtinyt nähdä. Nyt olemme agentin kanssa panneet hommat jäihin, pelataan pelit ensin alta pois ja mietitään sitten, missä minun pelini jatkuvat. Nyt ei oikeastaan ole mitään hajua, missä ensi kauden osoite on”, Jaakola kertoi.
Leijonien maalinsuulla 27 kertaa torjunut Pekka Rinne oli mies paikallaan taitavien slovakkihyökkääjien tulituksessa.
”Todella tärkeä voitto. Teimme viisi maalia ja saimme nyt auki vähän sitäkin puolta. Ne, jotka olivat maaleja eniten kaivanneet, saivat niitä”, Rinne viittasi lähinnä Jokiseen ja Juhamatti Aaltoseen, joka ampui leijonien viidennen maalin tyhjään slovakkimaaliin.
Pelin henki tiistain Venäjä-ottelussa on selvä: jos Suomi voittaa, se voittaa lohkonsa ja saa jatkaa pelejään Kölnissä loppuun saakka.
”Panosta on, ja totta kai haluamme voittaa. Meillä on täällä Kölnissä niin hyvät oltavat, että mielellämme emme lähtisi Mannheimiin.”
Suomen pelaava maalivahti tiistain Venäjä-otteluun julkistetaan vasta pelipäivänä. Maalivahdit itse saivat tietää suunnitelman jo sunnuntaina.
Venäjä-ottelussa panoksena on lohkovoitto ja se, missä kaupungissa leijonat jatkavat pelejään.