SM-liiga
Kärpät-Blues ja. 4-3
Oulu Kahdeksan mestaruuden Ilkka Mikkola on nähnyt urallaan kaiken mahdollisen, eikä tee onnistumisistaan numeroa. Lauantain Blues-ottelun jatkoaikamaaliaan kärppäkapteeni tuuletti kuitenkin riehakkaasti.
Harvinaisen riehakkaasti.
"Ainakin ensimmäisen erän perusteella minut olisi pitänyt lähettää Siperiaan - ja olisin ollut itsekin valmis sinne menemään. Mikään ei alussa onnistunut. Voittomaalin tuuletuksessa kaikki tuo turhautuminen purkautui", Mikkola tunnusti.
Mikkolaa on helppo ymmärtää. Ensimmäinen 40-minuuttinen oli Kärpiltä yksiselitteisen ala-arvoinen esitys. Blues dominoi peliä täydellisesti. 0-3-tilanteessa mikään ei viitannut voimasuhteiden muuttumiseen.
Kärppien kurssin käänsivät venäläispuolustaja Dmitri Jushkevitsh (1+2) ja ykkösketjun laitahyökkääjä Kristian Kuusela (2+1). Jushkevitsh tulitti 1-3-kavennuksen kolmannen erän alkuun. Kuusela puolestaan iski kahdesti varsinaisen peliajan viimeisellä viisiminuuttisella.
Kärppien nousu ei ollut tuuripeliä, vaan väkevän vyörytyksen tulos. Päätöserässä Blues ei juuri isäntien päädyssä vieraillut.
Yksi Kärppien voiton arkkitehdeistä oli päävalmentaja Matti Alatalo, joka rukkasi hyökkäysketjut uuteen uskoon toisella erätauolla. Kuusela sai vierelleen Juha Kiilholman (0+2) ja Kimmo Koskenkorvan (0+1). Trio löysi yhteisen sävelen välittömästi.
"Näiden pelaajien kuorma oli kova, mutta tulostakin tuli", Alatalo myhäili.
Pelin vuoristoratamaisuus sai myös kokeneen valmentajan ymmälleen.
"Tämä oli kuin pitkä lenkki, jonka aluksi koneet eivät käynnisty millään. Ja kun koneet lopulta käynnistyvät, rullaa lenkki loppuun asti. Meille kävi nyt niin", innokkaana kuntoilijana tunnettu Alatalo maalaili.
Maalintekijä
tietää tehonsa
Kristian Kuusela, 26, pelaa Kärpissä maalintekijän statuksella. Syksyn ja alkutalven aikana maalihana on ollut jumissa.
Marraskuun alun maajoukkuetauon jälkeen suunta on kuitenkin ollut nousujohteinen.
Kukaan ei ole kyseenalaistanut Kuuselan arvoa joukkueelleen, mutta kovapalkkainen ja paljon pelaava hyökkääjä ei voi olla loputtomiin pelkkä duunarilaituri. Ammattilaisurheilun lakeihin kuuluu, että jossain vaiheessa on tultava myös tulosta.
Lauantain maalit olivat tärkeitä Kärpille, mutta myös Kuuselalle itselleen.
"Toki se vähän helpottaa, kun tulee onnistumisia. On mukava tehdä maaleja."
Yleensä pelaajat kieltävät pitävänsä lukua maaleistaan tai pisteistään. Kuusela on toista maata - siis rehellinen.
"No tiedän kyllä, että nämä olivat minulle kauden viides ja kuudes maali", Kuusela naurahti.
Sentteriruletti
pyörii vinhasti
Viime aikojen sentteriruletti ei helpota Kuuselan pelaamista. Kun selkävaivainen Jari Viuhkola joutui lasarettiin, siirsi Alatalo ykkösketjun keskushyökkääjäksi Pekka Saarenheimon. Bluesia vastaan Saarenheimon panos jäi - jälleen kerran - vaisuksi.
Kesällä Kärppien kakkossentteriksi hankittu Saarenheimo on viimeistellyt 24 ottelussaan vain kaksi maalia. Se on liian vähän pelaajalta, joka Lukko-vuosiensa aikana todisti kykynsä maali- ja pistetehtailuun.
Päättyvän viikon kuuma kysymys oli, miten Kärpät pärjää ilman Viuhkolaa. Blues-ottelun päätöserä tarjosi vastauksen.
"Piku (Viuhkola) on yksi johtavista pelaajistamme. Kun hän on pois rivistä, täytyy meidän muiden vain nostaa tasoamme", Kuusela pelkisti.
Kahden pisteen voitolla Kärpät paranteli asemiaan pudotuspeliviivan yläpuolella. Ero seitsemäntenä olevaan TPS:aan on nyt kahdeksan pistettä.
Ennen joululomaa Kärpillä on purettavana kolmen vieraspelin haastava paketti. Ensi viikolla Kärpät kohtaa Lukon, Pelicansin ja KalPa:n.
Nuorissa
Bluesin toivo
Bluesin tulisieluinen valmentaja Petri Matikainen hallitsi hyvin hermonsa, vaikka varmalta näyttänyt voitto haihtui savuna Raksilan ilmaan. Viime vuosillta Matikaisella on Kärppien kotiluolasta lähinnä huonoja muistoja.
"Emme olleet niin isoja, että olisimme pystyneet viemään täältä kolme pistettä. Mutta vielä se päivä koittaa", Matikainen lupasi.
Matikainen protestoi Kuuselan 2-3-kavennusta edeltäneitä tapahtumia.
"Siinä oli 2-3 metrin paitsio, jonka linjatuomari hyväksyi."
Lopun romahduksesta huolimatta Bluesin pelaamisessa oli paljon raikkaita elementtejä. Espoossa on kasvamassa nuorten huippupelaajien sukupolvi. Parikymppiset Jere Sallinen (0+1) ja Ville Lajunen (0+2) kuuluvat jo nyt varamiehisen joukkueensa parhaimmistoon.
Sallisen syöttö Miika Huczkowskin 0-3-ylivoimamaaliin oli illan esteettisin suoritus.