Rovaniemen kunnallisvaalit eivät herättäneet suuria tunteita maalaiskunnan kylissä sunnuntaiaamuna. Moni oli käynyt äänestämässä jo ennakkoon kauppareissun yhteydessä, joten varsinaisena vaalipäivänä äänestyspaikoilla oli hiljaista.
Meltauksen vaalipisteessä oli neljän tunnin aikana käynyt 18 äänestäjää. Vaalipiirin 539 äänioikeutetusta ennakkoon oli äänestänyt melkein puolet.
"Ihmiset äänestävät nykyään ennakkoon, kun se hoituu kätevästi kaupassakäynnin ohessa", vaalilautakunnan jäsen Irene Lohiniva totesi.
Lapsenlapsensa Violan kanssa äänestämään tulleet Meeri ja Martti Syrjälä arvelivat, ettei kuntien yhdistyminen muuta Meltauksen asioita miksikään. Kuudenkymmenen kilometrin välimatka Rovaniemeen on ja pysyy.
"Vaikka meistä tuleekin kaupunkilaisia, niin ei se uimahalli ole yhtään sen lähempänä kuin ennenkään", Martti Syrjälä toteaa.
Ehdokasvalinnassa Syrjälät suosivat maalaiskuntalaisia.
"Uskon, että maalaiskuntalainen ymmärtää ajaa syrjäkylien etuja paremmin kuin kaupunkilainen. Monissa kylissä äänet varmasti keskitetään oman kylän ehdokkaan taakse, jotta saadaan kylien ääntä paremmin kuuluviin", Meeri Syrjälä arvelee.
Lohiniva on Rovaniemen maalaiskunnan pohjoisimpia kyliä, Rovaniemen keskustaan matkaa kertyy melkein sata kilometriä. Lohinivan kyläkaupan pihalta ei hevillä löydy äänioikeutettuja rovaniemeläisiä, sillä puolet kylän väestä asuu Kittilän kunnan puolella.
Maalaiskunnan puolella asuvia kyläläisiäkään yhdistyminen ei tunnu hetkauttavan, sillä lohinivalaisille Kittilä on Rovaniemeä tärkeämpi paikkakunta.
"Suurin osa kyläläisistä kulkee töissä Levillä, jonne matkaa on vain 60 kilometriä. Siellä tarvitaan jatkuvasti kirvesmiehiä ja hotellityöntekijöitä", kyläkauppias Martti Salla kertoi.
Perinteiset syrjäkylien ongelmat ovat tuttuja. Kyläkoulu lakkautettiin pari vuotta sitten, nyt lapset kuljetetaan kouluun parinkymmenen kilometrin päähän Kittilän Alakylään.
"Väki vanhenee, eikä lapsiperheillä kiinnosta muuttaa näin kauas kaupungeista. Tähän ongelmaan eivät vaalit tuo ratkaisua", Salla summasi.
Samaa mieltä oli myös kaupassa asioinut Tuula Koskinen.
"Kyllä täällä on hyvä asua niin kauan kun Martti pitää kauppaa pystyssä. Koulut onkin jo viety."
Lohinivalaisilla ei ole ollut omaa ennakkoäänestyspistettä, mutta äänestysauto pysähtyi kylätalon pihassa kolme tuntia.
"Jos siihen ei kerinnyt, niin lähimmälle äänestyspaikalle on matkaa 40 kilometriä", Salla totesi.