Rovaniemen maalaiskunnan kunnanvaltuuston kokous toukokuussa 2003 oli edennyt rutiininomaisesti kohti loppuaan. Kiireisimmät keräsivät jo papereitaan, kun keskustan valtuustoryhmän puheenjohtaja Heikki Kontiosalo pyysi puheenvuoron.
Kontiosalon puhe sisälsi jymy-yllätyksen: maalaiskunnan mahtipuolue, joka oli siihen saakka vastustanut Rovaniemien yhdistymistä, esittikin nyt, että kaupunki ja maalaiskunta alkavat yhdessä selvittää kuntien yhdistymisen vaikutuksia.