Keskisuuret kaupunkiseudut ovat selvästi vahvistuneet viime vuosina Suomessa. 1990-luvulla kasvava kaupunkiseutu löytyi viidestä maakunnasta, mutta nyt kasvuseutuja on jo toistakymmentä.
Tiedot perustuvat sisäministeriön julkistamaan Kaupunkiverkko ja kaupunkiseudut 2006 -raporttiin. Siinä korostuu varsinkin maakuntien veturikaupunkien asema.
Raportissa on kuvailtu 2000-luvun alussa tapahtuneita muutoksia kaupunkiseuduilla. 1990-luvun loppu oli voimakasta keskittymiskehitystä, jolloin voittajiksi selviytyi viisi kaupunkiseutua Helsinki, Tampere, Turku, Oulu ja Jyväskylä.
2000-luvulla voittajien määrä kasvoi. Mukaan on tullut maakuntavetureita, kuten Seinäjoki, Joensuu, Kuopio ja Rovaniemi. Veturikaupunkien nousua on avittanut muun muassa valtion aluepolitiikka, esimerkiksi yliopistokeskusten perustaminen alueille.
Raportissa tarkastellaan myös sitä, kuinka laajalle alueelle kasvuseutujen hyvä kehitys heijastuu. Suuren maailman metropolisoituminen näkyy jo Helsingin seudulla ja jonkin verran Tampereen seudulla. Helsingin kasvu heijastuu Uudenmaan lisäksi myös yliseudullisesti Lahteen ja Hämeenlinnan saakka.
Maakuntavetureiden kehitys puolestaan heijastuu erityisesti keskuskaupunkia ympäröiviin kauluskuntiin, mutta ei aivan seudun reuna-alueille asti. Saman seudun sisälle voi muodostua kolme kategoriaa: kauluskunnat, keskuskaupunki ja reuna-alueet.
Kehityserot näyttävät kokonaisuudessaan tasaantuneen Suomen noin neljänkymmenen kaupunkiseudun välillä. Suurten seutujen kasvu on hiipunut, keskisuurten noussut plussan puolelle ja pienten seutujen kehityskin näyttää aavistuksen parantuneen.