Puolueissa valmistaudutaan täyttä päätä ensi syksynä pidettäviin historiallisiin maakuntavaaleihin.
Seuraavaksi myös kansalaiset pitäisi saada kiinnostumaan siitä, mistä maakuntien päätöksenteossa oikein on lopulta kysymys.
Puolueissa valmistaudutaan jo täyttä päätä ensi syksynä pidettäviin historiallisiin maakuntavaaleihin. Sen sijaan kansalaisten keskuudessa maakuntavaalit herättävät korkeintaan vaisua kiinnostusta.
Vaikka maakuntauudistuksesta on poliittisen valmistelun aikana puhuttu ja kirjoitettu paljon, on todennäköistä, että tavallisella kansalaisella on vielä hyvin epämääräinen kuva siitä, mihin asioihin hän ottaa kantaa äänestäessään maakuntavaaleissa.
Tärkeä kysymys on, minkälaista itsenäistä päätösvaltaa maakunnilla loppujen lopuksi on, kun itsehallintoon keskeisesti kuuluvaa verotusoikeutta ei anneta niille ainakaan heti. Tosin jos niillä olisi verotusoikeus, se todennäköisesti vain kasvattaisi kansalaisten verotaakkaa.
Epätietoisuus vaivaa todennäköisesti myös maakuntavaalien ehdokkuutta miettiviä. Toistaiseksi puolueet eivät ole kertoneet maakuntavaalikampanjoidensa teemoista saati että ehdokkaat olisivat päässeet kertomaan, minkälaisia asioita ajavat maakuntavaltuustossa.
Ensimmäiset maakuntavaalit järjestetään ensi syksynä, kun ja jos maakunta-sotelainsäädäntö saadaan hyväksytyksi eduskunnassa niin, että lainsäädäntö on voimassa heinäkuun alussa. Suurin osa maakuntalakiesityksistä on jo eduskunnan käsittelyssä, ja kovaa vääntöä aiheuttanut valinnanvapausesityskin on tulossa aivan lähiaikoina.
Kaiken on kuitenkin mentävä kerralla nappiin. Oikeusministeriöstä on tähdennetty, että viivytyksiin ei ole enää varaa, jos maakuntavaalit aiotaan järjestää lokakuussa. Maakuntavaaleja on jo jouduttu siirtämään pariin otteeseen.
Maakuntavaalien kiinnostavuuden lisäämiseksi on selvää, että ehdolle halutaan kansanedustajia ja muita vetovoimaisia henkilöitä. Kansanedustajat jos ketkä ovat niitä harvoja, joiden voi odottaa tietävän, mistä uudistuksessa on kysymys.
Maakuntauudistuksen sisäänajovaiheessa on tärkeää, että päättäjiksi saadaan henkilöitä, joilla on vahvaa asiaosaamista. Jos ja kun maakuntauudistus tulee, on tärkeää, että uusi hallintoporras saadaan toimimaan jouhevasti. Asiansa osaavat päättäjät ovat silloin kullan arvoisia.
Poliittiset nuorisojärjestöt ovat viritelleet keskustelua siitä, että valta uhkaa keskittyä liikaa, jos samat henkilöt voivat olla päättäjinä eduskunnassa, maakunnassa ja kunnissa. Nuorisojärjestöt esittävät mallia, jossa ehdolla voisi olla useammassa vaalissa, mutta päätäntävaltaa saisi käyttää vain kahdella tasolla.
Kynnyksen sille, että kansalaisten oikeutta asettua ehdolle lähdettäisiin rajoittamaan, pitää olla korkealla. Jokaisen ehdokkaan on kuitenkin harkittava tarkkaan, riittääkö aika ja energia hoitaa useampaa luottamustehtävää. Puolueissa on syytä miettiä ehdokasasettelua siitä näkökulmasta, että poliittiset ja juridiset vastuusuhteet pysyvät selkeinä.
Poliittista tahtoa laajempiin rajoituksiin ei juuri nyt ole näköpiirissä, eikä asia noussut esille maakuntalakipakettien valmistelussa. Asiaan on mahdollista palata ja tehdä korjausliike, jos näyttää siltä, että valta keskittyy harvojen käsiin.