Pohjois-Pohjanmaan liitto järjesti torstaina loppiaisvastaanoton noin 400 kutsuvieraalle Oulun taidemuseolla. Tänä vuonna juhlan teemaksi oli valittu Nuorten maakunta. Juhliin oli kutsuttu viime vuotta enemmän nuoria ja etenkin nuorten kanssa työtä tekeviä henkilöitä. Mukana oli vieraita muun muassa ylioppilaskunnasta, ammattikorkeakoulusta, Nuorten ystävistä ja Tyttöjen talosta.
Juhlan nuorta kaartia edusti myös Suomen 4H-liiton valtakunnallinen presidentti Mikko Kankaala seuralaisensa Sofia Rankisen kanssa. Vihantilainen pari kertoi olevansa hyvin otettu saamastaan kutsusta. Kankaalan mukaan maakunnan valitsema nuorisoteema kertoo siitä, että katse on suunnattu tulevaan.
"Nuoret ovat niitä, jotka tulevaisuudessa tulevat pyörittämään näitä kuntia ja koko Pohjois-Pohjanmaan toimintaa."
Vastaanotolla myönnettiin Pohjois-Pohjanmaa palkinto diplomi-insinöörille ja tekniikan kunniatohtorille Juha Hulkolle. Elekrobitin perustajan luonnehdittiin olevan yrittäjyyden roolimalli nuorille pohjoispohjalaisille.
Juhaa isännöi maakuntajohtaja Pauli Harju yhdessä maakuntahallituksen puheenjohtajan Kyösti Oikarisen, varapuheenjohtajan Tytti Tuppuraisen ja maakuntavaltuuston 2. varapuheenjohtajan Antti Ollikaisen kanssa.
Loppiaisvastaanotto järjestettiin ensimmäisen kerran vuosi sitten. Juhlista on tarkoitus tehdä jokavuotinen perinne. Tytti Tuppuraisen mukaan maakuntaliitto tuli täyttämään maaherran vastaanoton loppumisen jättämää tyhjää tilaa.
"Silloin me päätimme, että nyt on se hetki, kun maakuntaliiton pitää tarttua tähän tilaisuuteen. Muuten joku muu taho olisi ehtinyt ensin", Tuppurainen sanoo.
Vastaanotto on järjestetty nyt kaksi kertaa Oulussa. Tarkoitus on, että jatkossa juhla vietetään joka toinen vuosi jossain muualla maakunnan alueella.