Maakuntakokin tittelistä ja Cateringin suomenmestaruudesta kilvoitellaan maassamme ensimmäisen kerran ensi kesänä. Kilpailut järjestää Suomen Keittiömestarit ry Farmari-maatalousnäyttelyn yhteydessä Tampereella 29. ja 30. heinäkuuta.
- Maakuntakokki-kilpailulla halutaan tuoda esille maakunnallista osaamista mutta myös yhdistyksen valtakunnallista roolia, toteaa Suomen Keittiömestareitten puheenjohtaja Martti Lehtinen.
Kaksijäsenisellä Catering-mestarit-kisalla halutaan Lehtisen mukaan ilmentää joukkoruokailun korkealaatuista osaamista. Tavoitteena on saada Suomelle oma joukkue vuoden 2008 Kokkiolympialaisten Community Catering -sarjaan, jossa joukkoruokailun ammattilaiset kilpailevat.
Suomen Keittiömestareiden yhdistyksessä on 14 alueyhdistystä ja tuhatkunta jäsentä. Se on tiiviissä yhteistyössä Pohjoismaisten Keittiömestareiden ja Maailman Kokkien liiton kanssa. Yhdistyksen valitsema Suomen kokkimaajoukkue kahta jäsentä lukuun ottamatta sekä joukkueen johto nimitettiin Helsingissä tiistaina. Joukkueen päätavoitteena ovat vuoden 2008 kokkiolympialaiset Saksassa. Viime syksyn olympialaisissa kokkimaajoukkueemme tuli 12. sijalle.
Entisestä joukkueesta jatkaa kahdeksan jäsentä. Joukkueeseen kuuluvat Jyri Hänninen ravintola Lyonista, Marko Palovaara Meccasta, Sami Rekola Palace Cucinasta, Juho Rissanen Silja Pääkonttorista, Jari-Pekka Vesivalo Fishmarketista, Oula Hänninen Meccasta, Kari Aihinen Chez Dominiquesta ja Tom Laaksonen Fishmarketista. Kaikki ravintolat sijaitsevat Helsingissä.
Joukkueen uudet johtajat ovat ruokatuotannon opettaja Jari Hämäläinen ja ohjaaja Aku Lohimäki. Valmennustiimistä vastaa keittiömestari Tapio Laine.