Oulun seudun maakuntajoukot eivät ole kiinnostaneet reserviläisiä odotetulla tavalla. Puolustusvoimien asettama tuhannen yhteydenoton tavoite jäi ensimmäisellä värväyskierroksella kaukaiseksi haaveeksi.
Oulun sotilasläänin komentaja eversti Timo Suutarinen kertoo olevansa huolissaan vähäisestä hakijamäärästä. Uusi rekrytointi aiotaan käynnistää ennen kesää.
Maakuntajoukkoihin värvätään kotiseudun puolustamiseen ja viranomaisten tukemistehtäviin sitoutuneita reserviläisiä. Hakijat uhraavat koulutukseen muutaman viikonlopun vuodessa.
Sodan aikana aktivoituviin maakuntajoukkoihin kelpuutetaan armeijan suorittaneita naisia ja miehiä.
"Tiedustelemme esimerkiksi poliisilta ja pelastuslaitokselta alueellisia uhkakuvia, joiden ehkäisemiseen maakuntajoukkoja voidaan käyttää. Koulutamme miehistöämme viranomaisten tuella tällaisiin valmiuksiin."
Suutarinen korostaa, etteivät kaikki halukkaat tule automaattisesti valituiksi maakuntajoukkoihin.
"Rajoitteena voi olla vaikkapa se, että henkilö työskentelee toisten vapaaehtoisjärjestöjen palveluksessa. Emme halua lähteä rikkomaan muiden toimintaa."
Mikäli kaikki etenee jatkossa suunnitelmien mukaan, ensimmäisen vapaaehtoisryhmän runko on kasassa tulevana syksynä. Oulun seudun maakuntajoukojen on määrä aloittaa toimintansa myöhemmin kuluvan vuoden aikana.
"Miehistöpula ei kaada järjestelmää, koska voimme sijoittaa tilalle esimerkiksi aliupseereita", Suutarinen valottaa.
Toiminta keskittyy Hiukkavaaraan
Oulun lisäksi maakuntajoukkojen pilottiyksiköitä rakennetaan parhaillaan Helsinkiin, Vaasaan, Kuopioon ja Uudellemaalle. Viime syyskuussa allekirjoitetun puolustusministeriön lisäohjeen mukaan koko maan kattavan vapaaehtoisen koulutusjärjestelmän tulee olla valmis vuonna 2008.
"Jos alueellamme on muutaman vuoden sisällä 500 henkilöä sitoutuneena tähän, koen onnistuneeni tehtävässäni."
Minkälaisten ihmisten kannattaisi hakeutua maakuntajoukkoihin?
"Ihan tavallisten suomalaisten, jotka ovat hyvässä fyysisessä kunnossa. Emme hae mitään ramboja, mutta esimerkiksi aidan yli on hyvä päästä nostamatta", Timo Suutarinen sanoo
"Mukana saa tietysti olla myös nuorempia henkilöitä, eikä pelkkää pappaporukkaa"
Oulun läänissä maakuntajoukkojen muiksi sijoituspisteiksi kaavaillaan tulevaisuudessa Kalajokilaaksoa, Raahea, Koillismaata sekä Kainuuta. Suutarisen mukaan alueen muiden yksiköiden perustaminen alkaa ensi vuoden aikana.
Puolustusvoimat suunnittelee vapaaehtoisen maanpuolustuksen alueellista toimintakeskusta Oulun Hiukkavaaraan, jonka yhteyteen on kaavailtu myös sotaväen toimintojen keskittämistä vuonna 2008.
"Hiukkavaaran ampumaratojen ja harjoitusalueen tuntumasta löytyy hyvät puitteet maakuntajoukkojen koulutukselle."