Maakuntasuunnitelmissa arvioidaan työttömyyden laskevan ja työllisyysasteen kasvavan erityisesti vuosina 2008-2015, jolloin suurten ikäluokkien eläköityminen on suurimmillaan. Maakuntien tavoitelaskelmissa työpaikkoja ennustetaan syntyvän vuoteen 2008 ulottuvana jaksona 100 000 lisää, jolloin työllisyysaste ylittäisi 75 prosenttia vuonna 2020.
Maakunnat ounastelevat pitkällä aikavälillä työvoimapulaa, vaikka toistaiseksi työttömyys ei tunnu hellittävän heikon talouskasvun takia. Tänä vuonna talouskasvun arvioidaan jäävän 1-2 prosenttiin ja ensi vuonna ehkä 2-3 prosenttiin, jolloin työllisyys ei juuri muutu.
Tiedot käyvät ilmi sisäministeriön tuoreesta Maakuntien kehitysarviot 2003-2020 -raportista, jossa on esitelty vaihtoehtoina sekä maakuntasuunnitelmien mukaisia tavoitelaskelmia, hieman maltillisempaa työllistävän kasvun uraa että perusuran mukaista kehitystä.