Pohjois-Pohjanmaan vuotuisen yrittäjäpalkinnon saa raahelainen E. Helaakoski Oy ja sen toimitusjohtaja ja perustaja Eino Helaakoski, 72. Palkittu yrittäjä arvostaa maakunnallista tunnustusta, kun yrityksellä on takanansa taivalta yli 50 vuotta.
Helaakoski aloitti yritystoiminnan Pyhäjoella traktoriyrittäjänä. Matkan varrella yritys on kasvanut yhdeksi Suomen suurimmaksi nosturialan yritykseksi, joka työllistää tällä hetkellä yli 50 työntekijää eri puolilla Suomea.
Erityisen iloinen toimitusjohtaja Helaakoski on siitä, että yrittäminen näyttää siirtyneen verenperintönä seuraavallekin sukupolvelle. Lapset ovat mukana yritystoiminnassa.
"Minulle on ollut suuri helpotus, että kun yritys muutettiin osakeyhtiöksi, lapset tulivat yritystoimintaan mukaan. Olen vielä itse halunnut olla töissä, mutta lopullinen sukupolvenvaihdos on valmistumassa", Helaakoski sanoo.
Kilpailu nosturialalla on Helaakosken mielestä kovaa. Oman yrityksen etuihin hän katsoo kuuluvan erityisesti sen, että se on pystynyt verkostoitumaan hyvin ja saamaan pitkäaikaisia sopimuksia isojen yritysten kanssa.
"Olemme tehneet lukuisia yritysostoja, joiden kautta olemme saaneet toimipaikkoja eri puolille Suomea. Jatkossakin yritystoimintaa on tarkoitus kehittää yritysostoja tekemällä."
Taloudellinen taantuma näkyy kaikkien yritysten toiminnassa. Helaakosken mielestä vakavarainen yritys pysyy taantuman kourissakin hengissä, vaikka tulevaisuus ehkä näyttääkin haastavalta. Töitä on kuitenkin vielä riittänyt.