Oulun meripelastajien pelastusaluksen Toppilan päivystävä kippari Erkki Aho nautti miehistöineen rauhallisesta ja aurinkoisesta viikonlopusta Oulun edusta merialueella. Viiden hengen miehistö seisoi ankkurissa eilen sunnuntaina hyvän tovin Maijan väylällä lähellä Kellon Kiviniemen kalasatamaa.
Avunpyyntöjä ei tullut koko juhannuksena veneilijöiltä eikä viranomaisilta. Samaa säveltä toistivat Oulun merivartioalueen asemat Kalajoelta Perämeren pohjukkaan Kemiin saakka. Toppilan miehistöllä oli hyvää aikaa harjoitella harvinaista herkkua paikan päällä: navigointia, tutkan käyttöä, merikartan lukua ja hengenpelastusta.
Toppilan miehistön jäsenet Sini Rautio ja Pentti Kallio aloittivat Oulun meripelastajissa viime talvena. Kallio on opetellut veneilyä viimeiset viisi vuotta. Rautio puolestaan on suorittanut sekä rannikko- että saaristolaivurikurssit. "Aivan toista on olla merellä, kun vain oppia teoriaa kurssilla.", Rautio selventää ja on hyvillään viikonlopun harjoitusreissusta merellä.
Aho huomauttaa, että seuran jäseneksi pääsylle ei ole mitään erikoisvaatimuksia. Veneily- tai purjehdustaitoa ei tarvita. Kaiken oppii parhaiten paikan päällä, merellä.
"Jos nyt pitää jotain vaatia, se on hyvä fyysinen kunto ja esteetön liikkuminen meriolosuhteissa. Ikärajaa ei ole, eikä sukupuolikiintiötä. Pienempikin nainen vetää satakiloisen äijän kuiville siinä missä roteva mieskin", Aho viittaa aamupäivän pelastusharjoitukseen, missä Sini Rautio pelasti itseään isompikokoista miestä merestä.
Kaiken kaikkiaan hyvä konsti päästä merelle, jos ei omista omaa venettä, Aho vinkkaa. Hauskaa ja kokenutta seuraa haasteiden parissa.
Seuraava kokoontuminen Oulun meripelastajilla on tänään maanantaina Kiikelin venerannassa. "Kesämaanantaisin olemme merellä, torstaisin huollamme ja kunnostamme venettä aina jäiden tuloon saakka marraskuun alkuun", Aho kertoo.
Oulun meripelastajat päivystävät yötä päivää koko kesän. Päivystysrenkaassa ovat seuran päälliköt, joita on tällä hetkellä kuusi. "Kun päivystyspuhelin hälyttää, alus on miehitetty ja liikkeellä alle tunnissa", Aho kertoo.
Perämeren meri- ja sääoloihin Oulun meripelastajien kalusto on Ahon mukaan tarkoituksenmukainen. Matkustajalaivarekisterissä oleva pääpelastuslaiva Toppila kantaa 22 hengen miehistön.
Toppilan mukana merellä kulkee pieni kumivene, johon hätätilanteessa mahtuu kymmenkunta miestä. Lähtövalmiina on myös Iso-Britanniasta vuonna 2001 hankittu Englannin meripelastusseuran kovapohjainen kumivene, joka kulkee tarvittaessa 32 solmua eli noin 60 kilometriä tunnissa. Kumivene syö kohtuullisen paljon polttoainetta, keskimäärin 40 litraa tunnissa.
Rajavartiolaitos on meripelastusseurojen tärkein yhteistyökumppani. Avunpyynnöt Oulun ja Perämeren päivystäville meripelastusseuroille tulevatkin joko meripelastuksen lohkokeskuksesta Vaasasta tai sitten suoraan merihädässä olevista veneistä. "Viranomaiset tykkää, kun olemme liikkeellä", Aho selvittää yhteistyökuviota.