Yhdysvaltojen ja Britannian liittokunnan mekanisoidut divisioonat, runsaat 120 000–150 000 sotilasta, odottivat torstaina hyökkäysryhmityksessä Kuwaitin ja Irakin välisellä demilitarisoidulla vyöhykkeellä maahyökkäyksen alkamista eli H-hetkeä.
Komentajakapteeni Juha Puistola Maanpuolustuskorkeakoulun Strategian laitokselta arvioi aamupäivällä, että maahyökkäys kohti Bagdadia voi alkaa koska tahansa, mutta viimeistään lauantaina aamuyöllä. Tämä edellytti kuitenkin ilmasodan jatkumista
Hyökkäyssuuntina oli kolme vaihtoehtoa. Suorin tie kohti Bagdadia kulkee Eufrat-jokea noudattaen, joskin sitä pitkin etenemistä pidettiin riskialttiina.
Puistola arvioi torstaina päähyökkäyksen tapahtuvan ensin aavikolle länteen ja siitä pohjoiseen kohti Najafin ja Karbalan kaupunkeja ja sitä kautta yli Eufratin Bagdadin porteille. Merijalkaväki taas etenisi yhdessä brittien panssaridivisioonan kanssa pohjoisempana pitkin Tigris-joen rantoja kohti Bagdadia.
Erikoisjoukot Bagdadiin
Amerikkalaiset maajoukot ehtivät nopeimman vaihtoehdon mukaan Bagdadiin viikossa. Irakin pääkaupungin eristämisen ja saartorenkaan jälkeen merijalkaväen erikoisjoukkoja tunkeutuisi kaupunkiin etsimään hallinnollisia maaleja, joita ryhdyttäisiin tuhoamaan rajoitetuin iskuin ilmasta.
Niin kauan kuin liittokunnan maajoukoilla ei ole kauttakulkua Turkista Irakiin, pohjoisella rintamalla on käytössä suunnitelma B eli sinne mennään kevyillä maahanlaskujoukoilla varmistamaan mm. öljykenttiä.
Päähyökkäys siis tapahtuu Kuwaitista maajoukoilla ja pohjoisessa tehdään maahanlaskuja vakauttamaan kurdialuetta Mosulin–Kirkukin alueella. Läntiseen Irakiin pudotetaan niin ikään maahanlaskujoukkoja. Erikoisjoukkoja siellä jo on tärkeimpänä tehtävänään etsiä irakilaisten ballistisia ohjuksia (scudeja) ja estää niiden laukaisu.
"Eufratjoen ylityksen jälkeen maahanlaskujoukot varmentavat tietyt tärkeät sillat, minkä jälkeen edetään lähelle Bagdadia. Huimaa maahanlaskua suoraan Bagdadin lentokentälle ei tehdä. Tämä on äärimmäisen epätodennäköistä irakilaisten ilmapuolustuksen vuoksi, olkoonkin, että se on pääosin vanhanaikaista ja tykkikalustoa", arvioi komentajakapteeni Puistola.