Oulu "Alkushokki oli aika kova", Teemu Kattilakoski sanoo.
Hiihtäjä sai shokkihoitoa viime viikolla, kun Suomen hiihtoliitto julkisti maastohiihdon valmennusryhmänsä. A-maajoukkueen kuuden mieshiihtäjän ryhmästä ei Kattilakosken nimeä löydy - ei löydy muistakaan valmennusryhmistä.
"Olihan se sellainen uutinen, että hetkinen... Olen kuitenkin ollut maajoukkueessa viimeiset 12 vuotta, joista 6-7 vuotta A-maajoukkueessa", jääliläishiihtäjä sanoo.
Kattilakoski ei ole kuullut - eikä edes kysynyt - perusteluja ryhmästä putoamiselle. Omat aavistuksensa hänellä toki on.
"Kauteni oli huono, mutta ei kuitenkaan ihan katastrofi: olin MM-viestijoukkueessa ja mitaleilla kaikilla SM-kisamatkoilla, jotka hiihdin. Ehkä tämä on osa maajoukkueeseen haluttua nuorennusleikkausta."
Oma merkityksensä saattoi olla myös sillä, etteivät viime kesänä remmiin astuneen päävalmentaja Magnar Dalenin harjoitussysteemit sopineet Kattilakoskelle - ja se, että Kattilakoski on sen sanonut ääneen.
Oma ryhmä ja
omat kuviot
Kattilakoskella meni pari päivää uutta tilannetta ihmetellessä. Sen jälkeen hihat ovat heiluneet ja kännykät käyneet kuumina. Suunnitelmat ensi kauden varalle alkavat olla hyvällä mallilla.
Kattilakoski ja muutama muu A-maajoukkueen ulkopuolelle jäänyt kokenut hiihtäjä päätti lyöttäytyä yhteen omaksi ryhmäkseen. Kattilakosken lisäksi porukassa ovat Keijo Kurttila, Lauri Pyykönen, Juha Lallukka ja Olli Ohtonen.
"Leireistä ovat alustavat suunnitelmat olemassa. Vapun jälkeen kokoonnumme Kurttilan lomamökeille Utajärvelle, ja lyömme ajat ja paikat lopullisesti lukkoon", Kattilakoski sanoo.
Suunnitelmissa on leireillä kotimaan lisäksi ainakin Norjassa, Saksan Ruhpoldingissa ja Itävallan Ramsaussa.
Kattilakoski epäilee, ettei yksityiselle ryhmälle ei löydy ulkopuolista taloudellista tukijaa. Hiihtäjät joutuvat käymään omalla lompakolla.
"Maajoukkueleirityksestä on pitänyt maksaa 3 000 euroa kaudessa. Siihen tonni tai pari lisää, niin homma on siinä", hän laskee eikä koe, että maajoukkueen oheispalveluiden ulkopuolelle jääminen olisi ratkaisevaa.
"Sukset voi huoltaa itse, ja hierontaa voi ostaa mistä vain."
Lisää sinniä
ja uutta puhtia
Alkushokin jälkeen Kattilakoski on alkanut kääntää tappiota voitokseen. Uusi kuvio voi hyvinkin poikia positiivisen lopputuloksen.
"Näyttämisen halua, puhtia ja sinniä on tullut lisää", hän vakuuttaa.
Positiiviselle puolelle Kattilakoski laskee myös sen, että nyt omat tulemiset, menemiset ja tekemiset saa päättää ihan itse yhdessä oman henkilökohtaisen valmentajan kanssa.
"Ja onhan meillä hyvä oma porukka. Sapluunat on hyvä sopia etukäteen ja lyödä asiat lukkoon, ettei sen jälkeen enää tarvitse arpoa."
Alakanttiin menneiden MM-kisojen jälkeen Kattilakoksi pohti hiihtouransa kohtaloa. Vaaka kallistui jatkamisen puolelle, eikä Hiihtoliiton ryhmävalinnat sitä enää muuksi muuttaneet. Haasteet ensi talven lumilta ovat kovat.
"Pitää ottaa se viimeinen askel. Olen hiihtäjänä parhaassa iässä, nyt pitää vain napsauttaa asiat kohdilleen."