Viikonloppuna maajoukkueuransa päättymisestä kertonut saksalaisjalkapalloilija Mesut Özil antoi täyslaidallisen Saksan jalkapalloliiton johdolle. Özil nosti esiin liiton piirissä esiintyneen rasismin ja sen, että hänestä tehtiin syntipukki Saksan epäonnistuttua kesän MM-kilpailuissa.
Vuoden 2014 maailmanmestari Özil kohdisti kritiikkinsä maan jalkapalloliiton puheenjohtaja Reinhard Grindeliin.
- Grindelin ja hänen tukijoidensa silmissä olen saksalainen, kun voitamme, mutta maahanmuuttaja, kun häviämme, Özil kirjoitti Twitterissä.
Özil ja toinen Saksan maajoukkueen turkkilaistaustainen pelaaja Ilkay Gündogan joutuivat maajoukkueen kannattajien kritiikin kohteeksi toukokuussa, kun he poseerasivat valokuvissa Turkin presidentti Recep Tayyip Erdoganin kanssa.
Kannattajat ja Özilin mukaan myös Saksan jalkapalloliiton johto kyseenalaistivat Özilin ja Gündoganin sitoutumisen Saksan maajoukkuetta kohtaan.
Kesän MM-kilpailuihin puolustavana maailmanmestarina lähtenyt Saksa voitti vain yhden ottelun eikä päässyt jatkopeleihin. MM-kilpailujen aikana maajoukkueen pelaajavalintoja ihmeteltiin tiedotusvälineissä ja jalkapalloaiheisilla keskustelupalstoilla.
Vuodesta 2010 lähtien aikuisten arvokilpailuissa pelannut Özil joutui monen muun pitkäaikaisen maajoukkuepelaajan tavoin kannattajien hampaisiin.
- Minulla on kaksi sydäntä, yksi saksalainen ja yksi turkkilainen, Özil, 29, sanoi.
Saksan jalkapalloliitto: "Integraatiotyö keskeisessä roolissa"
Saksan jalkapalloliitto kiistää ulkomaalaistaustaisiin pelaajiin kohdistuneen rasismin, liitto kertoo tiedotteessaan.
- Özil on pelannut maajoukkueessa 92 ottelua, ja hän on auttanut joukkuetta menestyksekkäänä aikakautena. Hän panoksensa oli ratkaiseva, kun Saksa voitti maailmanmestaruuden vuonna 2014 Brasiliassa järjestetyissä MM-kilpailuissa, liitto kirjoitti.
Tiedotteessa liitto korosti monikulttuurisuuden olevan vahvuus myös jalkapallossa ja integraatiotyön olevan keskeisessä roolissa Saksan jalkapalloliiton toiminnassa.
Liitto myönsi tiedotteessa, ettei sen viestintä ollut tarpeeksi selkeää silloin, kun kannattajat ja tiedotusvälineet syyllistivät Öziliä Erdogan-yhteyksistä ja vaisuista peliesityksistä MM-kisoissa.