Suomen nimekkäin koripalloilija Hanno Möttölä, 30, on tyytyväinen pelaaja. Vihoittelevasta kantapäästään huolimatta Möttölä lähtee kauteen hyvillä mielin uuden työnantajansa, liettualaisen Zalgiris Kaunasin joukkueessa.
Möttölä on saanut uutta puhtia puhtaalla pelillä EM-karsintalohkonsa kärjessä jyräävän Suomen maajoukkueen otteista.
-- Maajoukkueen tulokseen pitää olla tyytyväinen. Neljä voittoa ilman työtapaturmia, vaikka vieraspelin alku Islannissa kulkikin takkuillen. Itseäni jäi vähän harmittamaan kantapäävamma. Pääsin peleihin hyvin mukaan, mutta muutamia tärkeitä harjoituksia oli pakko jättää vamman takia väliin, Möttölä kertoo.
Kokenut Möttölä ei lähde vertailemaan päävalmentaja Henrik Dettmannin nykyistä maajoukkuetta aiempiin. Koripalloilu on muuttunut luonteeltaan paljon vuosien saatossa.
-- Nykyisessä joukkueessa on kuitenkin varmasti ainekset menestykseen, jos pelaajat menevät ensi kaudella seuratasolla yhtä paljon eteenpäin kuin viimeisen vuoden aikana.
Karsinnoissa 16,3 pisteen ja seitsemän levypallon keskiarvoilla pelannut Möttölä on erityisen tyytyväinen siihen tapaan, jolla A-divisioonasta paikkaansa hakeva maajoukkue hoiti syksyn karsintaottelut edukseen kruununa kymmenen pisteen kotivoitto kovasta Georgiasta.
-- Suurin ero aiempaan oli siinä, että joukkueesta löytyi ratkaisijoita hyvin laajalla rintamalla oli sitten kyse pisteistä, levypalloista tai puolustuksesta. Ratkaisut eivät kaatuneet enää yhden tai kahden pelaajan niskaan. Jokaiselta löytyi riittävästi itseluottamusta.
Puolustuksessa sen salaisuus
Suomen tiivistä ja uhrautuvaa joukkuepuolustusta kehuttiin pitkin kesää ja syksyä, eikä syyttä. -- Pidimme puolustuksemme aggressiivisena otteluiden alusta alkaen, ja jokainen oli mukana toteuttamassa yhteistä konseptia. Puolustus oli avainsanamme varsinkin kotivoitoissa Georgiaa ja Itävaltaa vastaan.
-- Pääsimme juoksemaan jokaisessa otteluissa helppoja koreja. Tiivis puolustus tarjoaa myös hyökkäyspeliin enemmän optioita, Möttölä ruotii.
Myös maajoukkueen pallollinen pelivarmuus oli kovaa luokkaa.
-- Suomi ei ole levypallokansaa, mutta toisaalta meille tuli hirveän vähän pallonmenetyksiä.
Tilastot todistavat tämän. Suomelle kirjattiin EM-karsinnoissa ottelua kohden vain 10,3 pallon menetystä, eli pienin määrä B-divisioonan kaikki joukkueet mukaan luettuna.
Möttölä varoittaa silti liiallisesta hyvän olon tunteesta.
-- Meillä ei ole syytä turhaan tuuletteluun. Ensi syksynä karsinnoissa on jäljellä vielä neljä peliä, joissa kohtaamme Georgian ja Itävallan vieraissa.