Urheilutieto
Helsinki Seitsemissä arvokisoissaan jääkiekkomaajoukkueen viidesti mitaleille luotsannut päävalmentaja Hannu Aravirta on loppusuoran edessä. Kipparilta puuttuu kultaa komentajana, joten kotikisoissa tehdään kaikki mahdollinen menestyksen eteen.
"Nyt on suljettava häiriötekijät pois. Matka menestykseen on ehkä pikkaisen lyhyempi, jos kisat alkavat heti hyvällä voitolla", korostaa Leijonien tähtihyökkääjä Teemu Selänne ennen Itävallan kohtaamista avauspelissä.
"Sen tässä on oppinut, ettei ratkaisevaa ole se, onko porukassamukana Pekka vai Mikko. Joukkueen kiinteys ja kehittyminen kisojen aikana tuo menestystä", Aravirta, 50, painottaa.
Virta ja Helenius
aluksi reserviin
Ellei ennen lauantai-iltaa tapahdu mitään odottamatonta, aloittavat suomalaispelaajista Tony Virta ja Sami Helenius kisat katsomonpuolella.
Koska miehistöön voidaan lisätä kaksi pelaajaa alkusarjan kolmen ottelun jälkeen, jää Aravirta odottelemaan uutisia NHL:n suunnasta.
"Antti Miettinen on vielä kysymysmerkki", Aravirta tarkentaa Itävallan kohtaamiseen valmistautuvasta miehistöstä.
Itävalta on keikkunut A-tasolla viidet peräkkäiset kisat, muttei oleyltänyt kymmenettä sijaa korkeammalle.
"Helpolla siitä ei ole kuitenkaan selvitty. Pietarissa juutuimme tasapeliin (3-3) ja Saksassa saimme vain nihkeän voiton (5-1). Itävallan joukkue ei ole pelkkää harmaata massaa. Löytyy sieltä profiileitakin", Aravirta varoittaa vähättelemästä.
"Itävallan pelityyli on selkeä, yksinkertainen ja kurinalainen. Edessä odottaa neljän pelaajan sumppu."
Suomi on voittanut maiden yhdeksästä keskinäisestä kohtaamisestakahdeksan.
Ruotsin tai Norjan
tunnelmaa?
Aravirta vertailee nyt kokoon saadun ryhmän kasaamista joko vuoden1995 Ruotsin tai 1999 Norjan kisoihin.
"Norjassa Saku (Koivu) ja Teemu (Selänne) olivat molemmat mukana, ja eihän meillä montaa tähtipelaajaa ole. Vaikka Koivun johtama kentällinen oli pääroolissa 1995, kasattiin joukkue silloinkin sillä ajatuksella, että jokainen ketju pystyy hyökkäämään."
Ilmeisesti Aravirta jättäisi jälkikäteen yhdet kisat käymättä, jos jälkiviisaus sallittaisiin.
"Pietaria (2000) lukuun ottamatta kaikki joukkueeni ovat olleet hyviä ryhmiä", viittaa Aravirta kisoihin, joissa veijariketju vaihtoi viihteelle kesken pelien.
Onko vatsassa perhosia ennen kotikisoja?
"Totta kai sopivassa määrin. Eihän tämä mikään Karjala-turnaus ole!"
Loppusilaus
kotioloista
Maajoukkue kävi hakemassa potkua kisoihin reilun päivän vierailulla kotioloihin. Kauempaa tulleille visiitti oli toki varsin lyhyt.
"Kuopioon ei kisojen aikana enää ehti. Oli ihan hyvä, ettei kisoihin valmistauduttu yhteen putkeen. Odottava fiilis oli aistittavissa, kun palasimme iltapäivällä yhteen", kommentoi puolustaja Kimmo Timonen perjantai-iltana.
Vaikka Aravirtaa onkin arvosteltu hovin luomisesta pelaajistoon,löytyy ryhmästä uusia luottomiehiä. Lasse Pirjetä, 29, pelasi ensimmäiset kisansa viime keväänä ja Esa Pirnes, 26, teki läpilyönnin SM-liigan tämän kevään loppuotteluissa.
"Viime kausina otteisiini on tainnut löytyä tasaisuutta. Ne vaihdot hoidetaan, joihin käsky käy", vähättelee Columbuksen NHL-joukkueessakeväällä hyvään vireeseen päässyt Pirjetä rooliaan.
"Aika moni kaveri on entuudestaan tuttu juniorimaajoukkueista. Ei ryhmässä kovin montaa pelaajaa ole, joita en olisi aiemmin tavannut. Selänne ja Koivukin ovat tuttuja teeveestä", Pirnes hymähtää.
