Maailmassa elää tällä hetkellä miljardi ylipainoista ihmistä. Liikalihavuus on osaltaan aiheuttamassa 17 miljoonan ihmisen kuoleman vuosittain, muistuttaa Maailman sydänlääkäreiden liitto.
Lääkäreiden mukaan ylipainon aiheuttamat kuolemat ovat lisääntyneet selvästi 25-35-vuotiaiden joukossa. Lihavuuden yleisimmät seuraukset ovat sydäntautien ohella diabetes sekä korkea verenpaine ja kolesteroli.
Liikalihavuus ei ole vain aikuisten ongelma; alle viisivuotiaista lapsistakin 22 miljoonan arvioidaan olevan ylipainoisia. Yhdysvalloissa 5-14-vuotiaista peräti joka kolmas on liian lihava.
Sydänlääkärit muistuttavat, että lihavuuden seuraukset rokottavat yhä enemmän valtioiden terveydenhoitomenoja. Amerikkalaisten tilastojen mukaan lähes 10 prosenttia maan terveydenhoitobudjetista kuluu ylipainoisten potilaiden hoitamiseen. Euroopassa lihavuuden arvioidaan aiheuttavan 2-7 prosenttia terveydenhoidon menoista.