Amanda Kotajan maailmanmestaruuden ja MM-hopean tuonut vuosi toi hänelle vielä Vuoden parayleisurheilija -palkinnon. Pyörätuolikelaaja Kotaja, 20, arvostaa tunnustuksen korkealle, sen verran kovia olivat muidenkin kelaajien saavutukset MM-kisoissa Dohassa lokakuussa.
- Meitä on kova joukko, ja kun siitä joukosta tulee valituksi, on se hieno juttu. En osannut odottaa tätä titteliä, se olisi voinut mennä kenelle muulle tahansa. Henri Mannilla oli kolmen MM-mitalin saalis, ja Toni Piispanen teki tänä vuonna maailmanennätyksen, Kotaja kehuu maajoukkuetovereitaan.
Menestystä tuli kovan työn kautta, ja mykoplasmastakin selviten. Tulevaan paralympiavuoteen Kotaja valmistautuu nyt peruskuntoa rakentaen, ja hyvältä näyttää.
- Hyvillä mielin kohti Rioa. Odotan innolla, ja vähän jännittääkin, kun haastajana lähden nyt sadalle metrille, Kotaja ennakoi ja viittaa paraurheilussa vahvasti esille nousseisiin kiinalaissuosikkeihin. Kotaja kelasi 17-vuotiaana Lontoon paralympialaisissa 2012 satasella neljänneksi.
- Lontoosta lähtien on tapahtunut paljon. Olin urani alkutaipaleella silloin, ja sen jälkeen olen kasvanut niin urheilijana kuin ihmisenäkin.