Kittilän Levi isännöi viikonloppuna alppihiihdon maailmancupin kilpailuja kolmatta kertaa. Aiemmasta poiketen Levillä kisataan myös miesten pujottelu. Levi nousi maailmancup-kastiin helmikuussa 2004 kahdella naisten pujottelukilpailulla. Seuraavalla kaudella Levillä ei kilpailtu, mutta kuluvalle vuodelle Suomeen osuu kaksi maailmancup-tapahtumaa.
Viimeksi Levillä kilpailtiin maailmancupia maaliskuussa Torinon olympialaisten jälkeen. Ohjelmassa oli jälleen kaksi naisten pujottelukilpailua. Kuluvalle kaudelle Suomen asema alppihiihtokartalla vahvistui, kun Kansainvälinen hiihtoliitto FIS myönsi myös miesten pujottelukilpailun Leville.
- Sitä oltiin pedattu, lobattu ja ehdoteltu FIS:lle pitkään ja aluksi se tuntui aika mahdottomalta. Kun sitten järjestimme ensimmäiset maailmancup-kilpailut, tuntui että FIS:n suhtautuminen muuttui selkeästi. Ilmeisesti olivat tyytyväisiä, Levin järjestelytoimikunnan pääsihteeri Jussi Töyrylä muistelee.
Levi on merkitty kauden ensimmäisten pujottelukilpailujen isännäksi myös kahdelle seuraavalle kaudelle.
Asema avauskilpailuna avittaa
Levi jäi maailmancupin avaustapahtumaksi, kun Itävallan Söldenin perinteinen suurpujotteluviikonloppu 28.-29. lokakuuta peruuntui vesikelin vuoksi.
- Maailmancupin avaukset ovat viime vuosina olleet aika vaikeita lumitilanteen ja Söldeniä seuranneiden Pohjois-Amerikan kisojen välisen pitkän ajanjakson (noin kuukausi) vuoksi. Tarjosimme aikoinaan sellaista mahdollisuutta, että tässä välissä olisi kisa, joka pitäisi kalenterin tiiviimpänä, Töyrylä kertoo.
Söldenin perumisesta lähtien Levi on voinut valmistautua poikkeukselliseen tilaisuuteen avata alppihiihdon maailmancup Suomessa. Tuo vaikutti kaukaiselta ajatukselta, kun Levi järjesti ensimmäiset Euroopan cup-kilpailunsa marras-joulukuussa 2000.
- Hyvin olemme aikataulussa ja kaikki näyttää hyvältä. Keli suosii ja rinne on hyvässä kunnossa. Vielä torstaina rakennetaan lisää ja perjantaina kaikki on valmista, Töyrylä lupaa.
Viimeistelytyöt sisältävät mm. joidenkin penkkirivien asentamista, oheistapahtumiin tarkoitettujen telttojen lämmittämistä ja somistamista, aidoitusta, hienosäätöä ja lopputarkastuksia. Töyrylän mielestä asema cup-kauden avaustapahtumana helpottaa työntekoa.
- Kautta ei ole kunnolla avattukaan, kun kisat jo tulevat. Aikaisemmin meillä on ollut maailmancupia keskellä huippusesonkia. Se aiheuttaa omat hankaluutensa järjestämiseen, kun rinteitä pitää sulkea.
Miehet kasvattivat budjettia
Tapahtuman budjetti on kasvanut helmikuun miljoonasta eurosta 1,5 miljoonaan. Majoituskulut kasvoivat, kun myös miehet saapuivat Leville kilpailemaan.
- Vapaaehtoisia on mukana reilut 350. Sen lisäksi eri alihankkijoita ja omaa organisaatiota varmaan 50 henkeä, jotka tekevät töitä ostettuna tai omana porukkana, Töyrylä listaa.
Ison osansa budjetista ottavat myös palkintorahat. Voittajat saavat 35 000 Sveitsin frangia eli noin 22 000 euroa, toiseksi sijoittuvat 23 000 frangia (noin 14 400 euroa) ja kolmanneksi sijoittuvat 15 000 frangia (9 400 euroa). Palkintorahaa on jaossa kymmenelle parhaalle.
Levi tavoittelee kummallekin kilpailupäivälle 10 000 katsojaa. Lisäväriä katsomoihin tuovat Kittilän koululaiset, joille on jaettu vapaalippuja.
Levi ja Norjan Kvitfjell ovat alkavalla kaudella ainoat Pohjoismaissa järjestettävät maailmancup-tapahtumat. Kvitfjellissä kisataan miesten syöksy ja supersuurpujottelu 10.-11. maaliskuuta 2007.
Ruotsin Åre isännöi MM-kilpailuja 3.-18. helmikuuta 2007.