Kymmenen Euroopan maata suunnittelee tutkimusjäänmurtajan rakentamista napamerialueiden tutkimukseen. Aurora Borealikseksi nimetty alus on yhtä aikaa väkivahva polaarijäänmurtaja, tieteellinen porauslaiva ja huippunykyaikainen merentutkimusalus.
Rakentamispäätös jopa 700 miljoonan euron hintaisesta aluksesta tehdään ehkä ensi vuoden lopulla, arvioi tohtori Paul Egerton Euroopan tiedesäätiöstä STT:lle.
Aurora Borealis on ensimmäinen itsenäiseen toimintaan kaikkialla pohjoisella ja eteläisellä napamerialueella pystyvä tutkimusalus.
Aurora Borealiksen akseliteho on 81 megawattia. Siitä tulee maailman vahvin jäänmurtaja. Suunnitelmien mukaan alus valmistuu vuonna 2014.
Ryhmässä on tällä hetkellä mukana kymmenen maata, joiden joukossa on myös Suomi. Muut osallistujat ovat Saksa, Venäjä, Norja, Hollanti, Italia, Ranska, Bulgaria, Romania ja Belgia. Espanja ja Tanska ovat kiinnostuneita osallistumisesta.