Maailmanhistorian tuhoisimpana maanjäristyksenä pidetään Shaanxissa, Kiinassa, vuonna 1556 sattunutta järistystä. jossa arvioidaan kuolleen 830 000 ihmistä.
Myös 1900- ja 2000-luvuilla on sattunut useita järistyksiä, jotka ovat vaatineet kymmeniätuhansia ihmishenkiä:
-- joulukuu 1908, Messina, Italia: noin 80 000 kuollutta.
-- joulukuu 1920, Gansu, Kiina: arviolta 200 000 kuollutta.
-- syyskuu 1923, Tokio ja Jokohama, Japani: yli 143 000 kuollutta.
-- lokakuu 1948, Ashgabat, Turkmenistan: arviot kuolleista vaihtelevat 40 000:sta 110 000:een.
-- heinäkuu 1976, Tangshan, Kiina: virallisesti yli 240 000 kuollutta, epävirallisten arvioiden mukaan jopa yli 650 000.
-- lokakuu 2005, Kashmir, Pakistan: ainakin 73 000 kuollutta.
-- joulukuu 2005, Kaakkois-Aasia: noin 225 000 kuollutta Intian valtameren pohjassa sattuneen maanjäristyksen aiheuttamassa hyökyaallossa. Pääosa uhreista Indonesiassa.