Australialainen BHP ja brittiläinen Billiton ilmoittivat maanantaina suunnittelevansa yhdistymistä maailman toiseksi suurimmaksi metalli- ja kaivosyhtiöksi amerikkalaisen Alcoan jälkeen. Taakse jäisivät mm. jättiyhtiöt Anglo American ja Rio Tinto. Uutinen yhdistymisestä otettiin innostuneesti vastaan Australiassa. Pääministeri John Howard kutsui fuusiota loistavaksi, ja myös osakemarkkinoilla BHP:n kurssi kohosi ennätykseensä. Uuden yhtiön markkina-arvo olisi noin 185 miljardia markkaa perjantain pörssikursseilla mitattuna. Yhtiön työntekijämääräksi tulisi noin 60 000 Aasiassa, Australiassa, Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa. Yhdistyminen vaatii vielä osakkeenomistajien ja kilpailuviranomaisten hyväksynnän.
