IBM ilmoitti maanantaina toimittavansa maailman tehokkaimman säätietokoneen Euroopan keskipitkän aikavälin sääennustekeskukselle ECMWF:lle.
Säätutkijat voivat käyttää uutta supertietokonetta suomalaisen Linus Torvaldsin johtaman ohjelmoijaryhmän kehittämään Linux-käyttöjärjestelmään perustuvien työasemien kautta.
Britanniassa sijaitsevaan sääennustekeskukseen tuleva Blue Storm -supertietokone on kaksi kertaa tehokkaampi kuin tämän hetken maailman tehokkain supertietokone, IBM:n ASCI White.
Se on 1 700 kertaa nopeampi kuin shakin maailmanmestarin Garri Kasparovin vuonna 1997 kukistanut Deep Blue.
Uusi kone viisinkertaistaa ECMWF:n laskentakapasiteetin. Keskuksen sääennusteita käytetään myrskyjen ennakoinnin ohella mm. öljytankkereiden ja rahtilaivojen reittisuunnitteluun sekä sähköyhtiöiden käyttöaste-ennusteisiin.
ECMWF välittää tietonsa Euroopan kansallisille sääpalveluille, jotka käyttävät niitä maakohtaisten ennusteiden tekoon.
"Tämän hetken erittäin monimutkaiset mallit ilmakehästä ja valtameristä vaativat maailman tehokkaimmat supertietokoneresurssit", ECMWF:n johtaja David Burridge sanoi.
Uusi kone parantaa mm. keskuksen kykyä arvioida sääennusteiden epävarmuuksia kaaosteoriaan pohjautuvien mallien avulla. Koneen avulla lasketaan tulevan viikon, kuukauden tai vuodenajan vaihtoehtoisten säiden todennäköisyyksiä.
Blue Storm -supertietokone on koottu IBM:n p690 -palvelimista. Linux-pohjaisten työasemien ohella säätutkijat ympäri Eurooppaa voivat käyttää superkonetta alueverkon välityksellä.
Vuonna 2004 valmistuva laitteisto painaa 130 tonnia. Sen muistiin mahtuisi 1,5 miljardia 400-sivuista kirjaa.
Taskulaskinta käyttämällä kuluisi 17 miljoonaa vuotta niihin laskutoimituksiin, joista Blue Storm selviää sekunnissa. ECMWF:ssä on mukana 22 Euroopan maan sääennustuslaitokset, mukaan lukien Suomen.
Laitos tuottaa päivittäin 10 päivän ennusteita jäsenmaiden käyttöön, ja sen tehtävänä on kehittää ja tarjota jäsenmaille supertietokonekapasiteettia.