Jättisiementä voi käydä ihmettelemässä kasvitieteellisen puutarhan kasvitieteiden aulassa olevassa Linnén juhlavuoden näyttelyssä.
Helteiseen Ouluun saapui maanantaina kasvikunnan suurimmat siemenet kasvattavan seychellienpalmun pähkinä. Kotipaikassaan Seychellien saaristossa siemen oli jo tottunut helteeseen, sillä keskilämpötila on siellä 29 astetta.
"Ouluun ja Helsinkiin tuodut kaksi siementä ovat ensimmäiset elävät seychellienpalmun siemenet Suomessa. Kasvi on kotimaassaan suojeltu ja sen luovuttaminen on tarkkaan säädeltyä, joten siemenen saaminen oli melkoisen paperisodan takana", Oulun yliopiston kasvitieteellisen puutarhan johtaja Marko Hyvärinen iloitsee.
Siemen on kasvanut seitsemän vuotta palmun latvassa jopa 30-kiloiseksi kasvavan hedelmän sisällä. Arviolta 10-15-kiloinen siemen saatiin Ouluun idättämisvelvoitteella.
Siementä pidetään esillä kuukausi, jonka jälkeen sitä idätetään pari vuotta. Siemen asetetaan itämään lehtikarikkeen päälle. Itänyt siemen kasvattaa parimetrisen verson valoisaan paikkaan, johon se juurtuu ja aloittaa kasvamisen palmuksi.
Palmun siemen on kasvanut evoluution kilpavarusteluna jättikokoiseksi, koska Seychellien saarilta puuttuvat sitä ravinnokseen käyttävät kasvinsyöjät. Siemen sisältää paljon vararavintoa, joten kasvava taimi ei tarvitse heti ravinteita maasta. Nuorella kasvilla on viuhkamaiset lehdet, joiden tyvestä se kasvattaa kymmenien vuosien aikana jopa 30 metriä korkean rungon.
"Palmu kasvaa vuodessa korkeintaan metrin. Meillä on edessä joko kasvun rajoitus tai kasvihuoneen suurennus. Onneksi nämä asiat eivät ole ajankohtaisia vielä pariinkymmeneen vuoteen", Hyvärinen suunnittelee.
Seychellienpalmu on kaksikotinen, eli palmu on tyttö tai poika.
"Jos Oulussa ja Helsingissä olevat siemenet ovat eri sukupuolta, saadaan risteyttämällä mahdollisesti lisää siemeniä", Hyvärinen toivoo.
Siemen on huomiota herättävä myös ulkomuodoltaan. Sen varhainen latinankielinen nimi tarkoittaa kaunista takamusta.
"Siementä on käytetty vastamyrkkynä myrkytystiloissa ja sillä on uskottu olevan seksuaalista kykyä parantavia vaikutuksia. Kypsymättömien siementen hyytelömäistä sisusta on käytetty jälkiruokana", Hyvärinen valottaa siemenen aiempaa käyttöä.
