Paperiyhtiöt ovat maailmanlaajuisesti kärsineet yli kahden vuoden ajan talouden laskusuhdanteesta, joka on vähentänyt muun muassa sanoma- ja aikakauslehtipaperin kysyntää sekä supistanut painettua mainontaa.
Toisaalta paperiteollisuuden kysyntä antaa viitteitä myös talouskäänteen paremmasta ajasta. Heti kun paperin kysyntä alkaa toipua, siitä voi lähes varmasti päätellä, että muukin talous alkaa elpyä.
Maailman suurin metsäyhtiö, amerikkalainen International Paper antoi myöhään keskiviikkona Suomen aikaa ensimmäistä vuosineljännestä koskevan tulosvaroituksen. Jo alkuviikosta amerikkalainen metsäyhtiö BoiseCascade ilmoitti, että sen tammi-maaliskuun tappio on paljon syvempi kuin ennakkoon on odotettu.
Kumpikin yhtiö perusteli tulosvaroitustaan Irakin kriisin aiheuttamalla epävarmuudella, kalliilla sähkön hinnalla sekä Pohjois-Amerikan huonolla säätilalla.
International Paper on 105-vuotias yritys, joka työllistää noin 100 000 ihmistä eri puolilla maailmaa. Sen vuotuinen liikevaihto on noin 30 miljardia dollaria eli hieman alle 28 miljardia euroa. Esimerkiksi Stora Enson viime vuoden liikevaihto oli noin 12,8 miljardia euroa ja UPM-Kymmenen noin 10,5 miljardia.
Metsäyhtiöt ovat kuitenkin jo aiemmin ennakoineet, että ne odottavat merkkejä paremmasta käänteestä tämän vuoden lopulla. Nyt tulosvaroituksen antanut International Paperkin kertoi tammikuussa, että se odottaisi kysynnän kääntyvän nousuun loppuvuodesta.
Metsäteollisuuden investointihankkeiden suunnittelusta ja toteutuksesta vastaavan Jaakko Pöyry Oy:n toimitusjohtaja Kari Kalliala huomauttaa, että pientä aaltoliikettä on tapahtunut jo jonkin aikaa.
"Mutta isoa trendiä ei ehkä tällä hetkellä ole olemassa", Kalliala sanoo.
Hän viittaa oman yhtiönsä tilinpäätöksen yhteydessä esitettyyn näkemykseen, että metsäteollisuuden näkymät ovat vahvenemassa.
International Paperin tulosvaroitus liittyy yhtiön tuotteiden markkinatilanteeseen. Sitä vastoin metsäalan investoijat katsovat jo parin vuoden päähän.
"Näitä merkkejä, että uskotaan yleisen suhdannetilanteen parantuvan vuoden ja kahden kuluttua, näkyy meidän bisneksessä", Kalliala sanoo.
Pöyry esimerkiksi suunnittelee Kiinaan UPM-Kymmenelle hienopaperitehtaan ja konepajayhtiö Metsolle kartonkikoneen.
Kallialan mukaan lopullisia päätöksiä lähiaikoina alkavista investoinneista ei ole vielä tehty. Kuitenkin näkymät ovat paremmat kuin viime vuonna, eikä International Paperin tulosvaroitus muuta sitä, hän arvioi.
International Paper ei yksilöinyt toimialoja
Mandatum Pankkiiriliikkeen analyytikko Henry Nurminen huomauttaa, ettei International Paperin tulosvaroituksessa mainittu, miltä yhtiön toimialoilta se tulee.
"Sieltähän löytyy muun muassa pakkauskartonkia ja sahatavarantuotantoa. UPM-Kymmene ja Stora Enso ovat Pohjois-Amerikassa mukana pääosin aikakauslehtipapereissa, joten on hankala vetää suoria johtopäätöksiä", Nurminen sanoo.
Hänen mukaansa varsinkin pohjoisamerikkalaisilla yhtiöillä on rakennusmateriaalipuolella eli sahatavarassa ja erilaisissa lastulevyissä isompi rooli kuin meikäläisillä yhtiöillä.
International Paper ilmoitti tulosvaroituksessaan, että sen ensimmäinen vuosineljännes on kausiluoteisesti heikompi kuin edellisen vuoden viimeinen neljännes kysynnän kausiluonteisen heikentymisen takia.
Yksi syy tulosvaroitukseen oli öljyn hinnannousu. Nurminen huomauttaa, että esimerkiksi UPM-Kymmene on energiantuotannossaan omavarainen.