Oulu Suomen greyhoundharrastajat ovat kokoontuneet Kellon Virpiniemeen kesäleirille. Viikon aikana maailman nopeimpina koirina tunnetut greyhoundit kilpailevat eri pituisilla matkoilla.
Virpiniemen Greyhoundurheilijat ry:n järjestämässä tapahtumassa juoksee liki 100 koiraa. Suomessa koirien on mitattu juoksevan jopa 70 kilometrin tuntivauhtia.
Turun liepeiltä saapunut Hannu Niemi siirtyi kasvattamaan vikkeläkinttuisia koiria puolivahingossa.
"Jääkiekon pelaamisen lopetettuani ajattelin hankkia itselleni koiran. Greyhound-kilpailuissa käytyäni laji imaisi mukaansa. Ennakkoon tiesin lajista vain sen, mitä Miami Vicen aloituskuvissa näkyy. Koiratkin olivat mielestäni rumia, mutta nyt ne näyttävät kauniilta", Niemi kertoo.
Niemi onkin menestynyt kasvattajana ihan mukavasti, sillä keskiviikon uroiden ja naaraiden klassikkomatkojen finalisteista peräti puolet on hänen kasvattamiaan.
"Kilpailuttajan ei itsensä tarvitse olla huippu-urheilija, vaikka koira sitä onkin. Harrastajia on laidasta laitaan", Niemi toteaa rohkaisten uusia innokkaita lajin pariin.
Veikkauskohteessa doping-testit käytössä
Järjestävässä seurassa aktiivisesti toimiva Kimmo Alamartimo kertoo lajin suosion kasvaneen Oulun seudulla viime vuosina.
"Virallisena veikkauskohteena olo asettaa vaatimuksia turvallisuudelle. Kisoissa on käytössä doping-kontrolli, jo eläinsuojelullisistakin syistä. Greyhoundit myös juoksevat päivässä vain yhden startin, kun muut vinttikoirat saattavat juosta jopa kolme starttia", kertoo kisojen kuuluttajanakin toimiva Alamartimo.
Niemi ja Alamartimo kertovat itsekin pelanneensa nelivetoa, mutta voittoja ei ole suuremmalti tipahdellut.
"Kisassa kaikki on mahdollista. Kunnon ja vireen lisäksi vaikuttavat rata, ruuhkat ja muut kilpailijat", miehet kertovat yhteen ääneen.
Virpiniemen kisoja ei mainosteta suurellisesti, mutta kisakatsomo on auki kaikille innokkaille. Säät vaikuttavat paljon katsojamääriin, kuten muissakin kesäriennoissa.
Kesäleirit yhteistä
vapaa-ajan viettoa
Greyhoundkoirien kilpailuja järjestetään touko-kesäkuun vaihteesta aina lokakuun puoliväliin saakka. Innokkailta harrastajilta se vie tuona aikana kaikki viikonloput juhannusta lukuun ottamatta.
"Kesäleirit ovat houkutelleet etelän väkeä Virpiniemeen jo usean vuoden ajan", Niemi kiittelee.
Kesäleirin yhteydessä tehdään myös talkootöitä ja vietetään yhdessä vapaa-aikaa.
"Kaksipäiväisten kisojen aikana ei juuri ehdi nähdä muita alan harrastajia, mutta näin leirillä on on aikaa jutella iltanuotiollakin", Kimmo Alamartimo nauraa.
Torstaina vuorossa ovat lentopallokentän rakennustalkoot.