Suuret numerot hallitsevat Kongon vaaleja. Presidentinvirkaa tavoittelee 33 ehdokasta, ja 500:aa parlamenttipaikkaa halajaa peräti 9 700 ihmistä. Paikoitellen ehdokaslistat näyttävätkin lähinnä puhelinluetteloilta.
-- Juuri tästä syystä pyydämme ihmisiä selvittämään etukäteen, ketä haluavat äänestää ja ottamaan selvää, mistä päin äänestyslippua he löytävät ehdokkaansa. Jos heidän on lähdettävä etsimään nimeä, siinä voi mennä puoli tuntia, kertoi keskusvaalilautakunnan jäsen Gratien Kitamba.
Kun tähän lisätään se, että äänestyspaikkoja on yli 50 000, äänioikeutettuja yli 25 miljoonaa ja edellisistä vaaleista kulunut sotien täyttämiä vuosikymmeniä, ei ole ihme, että järjestelyt aiheuttavat harmaita hiuksia, huolimatta siitä, että YK ja ulkovallat ovat pumpanneet 400 miljoonaa dollaria järjestelyihin.
Kaiken huipuksi maa on likipitäen yhtä suuri kuin koko Länsi-Eurooppa, mutta päällystettyjä teitä on vain 500 kilometriä. Äänestysuurnat matkaavatkin ympäri maata mm. patikkakyydillä tai kanoottien matkassa -- kuten pienelle Maitan saarelle Kongojoella.
Maita on ainoa äänestyspaikka liki 40 kilometrin säteellä, ja ihmisten on matkattava koko päivä joella päästäkseen uurnille. Hankaluuksista huolimatta Kongossa elää toivo, että vaalit voisivat kenties tuoda päätöksen väkivallalle, kriiseille ja sodille.
-- Olen iloinen että äänestystarvikkeet ovat saapuneet. Haluamme että vaalit tuovat rauhaa ja muutosta, tiivisti Levieux Balibi maitalaisten tunnot.
Lähteet: DPA, Business Day, Reuters