Kotimaisen maidontuotannon tilanne on on saanut hankalasti lisää rasitteita, kun maidon hinta maailmalla on pudonnut rajusti. Suomeen on tuotu yhä enemmän maitoa ja maitotuotteita ulkomailta.
Esimerkiksi Suomessa syödystä juustosta jo lähes 40 prosenttia on tehty ulkomailla. Kaupoissa on viime aikoina voinut olla myytävänä ulkomaisia juustoja vain muutaman euron kilohinnalla.
Maailmalla on ollut tarjolla suuria eriä juustoja, joiden viimeinen käyttöpäivämäärä on ollut lähestymässä. Näitä eriä on päätynyt Suomeenkin.
Vuosina 2007 ja 2008 maailmassa vallitsi ruokakriisi ja ruuan hinta ja tuottajahinnat nousivat voimakkaasti. Tilanteen houkuttamana tuottajat lisäsivät maidontuotantoa Euroopassa ja USA:ssa.
Ruokakriisi kuitenkin väistyi ja lisäksi talouskriisi vähensi maitotuotteiden kysyntää maailmassa.
Maitomarkkinat ovat nyt sukeltaneet vuodentakaisesta huipustaan historiallisen alas.
Maidontuottajilla tiukemmat ajat
Suomen maitotilat joutuvat nekin kärsimään kansainvälisen taloustaantuman vaikutuksista. Venäjän rupla oli keväällä devalvoitunut noin 30 prosenttia ja Ruotsin kruunu yli 15 prosenttia. Tämä heikensi suomalaisten maitotuotteiden asemaa elintarvikkeiden vientimarkkinoilla,
Valio joutui tässä paineessa keväällä jo alentamaan maidon tuottajahintaa, ja jos kehitys jatkuu samansuuntaisena, voi olla paineita alentaa tuottajahintaa vielä lisää.
Maanviljelijä Jaakko Männistö Merijärveltä on Pohjolan Maidon hallituksen puheenjohtaja. Pohjolan Maito on yksi 22 osuuskunnasta, jotka ovat Valion omistajia.
Männistön mielestä maidontuotannon kohtalo riippuu siitä, millä tasolla maidon tuottajahinta saadaan pysymään. "Meidän saama tuntipalkka jää aika alhaiseksi. Tuotantopanokset maksavat tiloille tuntuvasti. Lannoitteiden ja polttoaineiden hinnat ovat laskeneet, mutta muut tuotantokustannukset ovat lisääntyneet", Männistö sanoo.
Maidontuottajan tuntipalkka jää Suomessa nytkin alle 10 euron. Jos tuottajahinta vielä alenee, yhä useamman maitotilan tulevaisuus voi joutua vaakalaudalle.
"Jos ei ole kannattavaa maidontuotantoa, ei ole kannattavaa lihantuotantoa ja maanviljelyäkään", Männistö sanoo.
Paljon riippuu siitä, miten nyt saadaan investointeja tiloille ja saadaan tuotantoa isompiin yksiköihin. "Pahoin pelkään, että jos tuottajahinta vielä laskee, tuotannosta luopumisia tulee sellaisilla tiloilla, joilla ei ole jatkajaa", Männistö arvioi.
Maitokentässä on ollut siirtymää Valion ja kilpailijoiden välillä. Ingmanin omistaja Arla on tänä vuonna tuonut maitoa Ruotsista. Kruunun kurssi on tehnyt ruotsalaisesta maidosta noin 10-15 senttiä halvempaa kaupan hyllyillä kuin suomalaista alkuperää oleva maito.
Kuluttajan ostopäätös ratkaisee
Tunnelmat ovat Pohjolan maidon toimitusjohtajan Markku Hukkasen mukaan tällä hetkellä sekavat. "On lähdetty siitä, että maataloustuottajien toimeentulo olisi turvattu. Toisella puolella on kuitenkin markkina ja kuluttaja, joka lopulta tilin tekee."
"Meidän pitää vain pärjätä mahdollisimman hyvin. Jos markkina ei tuota tarpeeksi, kantohintaanhan se menee metsäkauppojen puolellakin", Osuuskunta Pohjolan Maidon toimitusjohtaja Markku Hukkanen vertaa.
Valiolaiset luottavat maitonsa korkeaan laatuun ja puhtauteen sekä kotimaisuuteen myyntivalttina. Männistö ja Hukkanen painottavat, että ratkaisun avaimet ovat kuluttajien käsissä. Jos kuluttajat ostavat työttömyyden tai lomautusten takia halpoja tuontielintarvikkeita, se epäilemättä heiluttaa markkinoita Suomessa.