Ihmiskaupalla arvioidaan olevan maailmanlaajuisesti vuosittain 700 000 uhria. YK:n arvion mukaan heistä jopa puolet on alaikäisiä.
Helsingissä on pohdittu lapsikaupan syitä ja seurauksia kansainvälisessä konferenssissa. Useimmat alaikäiset ihmiskaupan uhrit alistetaan prostituutioon, seksikauppaan ja lapsipornografiaan.
Ulkoministeriön ja sosiaali- ja terveysministeriön isännöimään konferenssiin on kokoontunut viranomaisia, kansalaisjärjestöjen edustajia ja asiantuntijoita Itämeren maista ja Pohjois-Amerikasta.
- Emme saa sulkea silmiämme siltä, että todellinen syy lapsikauppaan on kysyntä seksistä alaikäisen kanssa, ei köyhyys, tasavallan presidentti Tarja Halonen korosti lapsikauppakonferenssissa pitämässään puheenvuorossa.
Halonen huomautti, että naisten marginalisointi ja väärät asenteet sukupuolirooleihin altistavat naisia ja lapsia ihmiskaupan uhreiksi.
- Valtaosa ihmiskaupasta liittyy prostituutioon ja muuhun seksikauppaan. Näin naisten ihmisoikeuksien loukkaaminen on osaltaan sekä syy lapsikauppaan että seuraus siitä.