Oulu Oulun yliopiston pelitutkimusyksikön LudoCraftin tietokonepeli AirBuccaneers nousi kolmanneksi maailmanlaajuisessa Make Something Unreal -pelisuunnittelukilpailussa tuhannen kilpailutyön joukosta.
AirBuccaneers oli palkituista ainoa eurooppalainen tuotanto.
Lisäksi LudoCraftin ilmamerirosvopeli sijoittui toiseksi oppilaitossarjassa.
"Loistava menestys. Ei olisi uskonut viisi vuotta sitten, että päästään kansainvälisesti näin korkealle tasolle. Hämmästyttävää, että on pystytty tekemään näin korkeatasoista näin pienellä porukalla ja budjetilla. Se todistaa, että tässä ryhmässä on lahjakkuutta", kehui tietojenkäsittelytieteiden laitoksen johtaja, professori Jouni Similä.
Pelisuunnitelukisan järjestivät pelialan yritykset NVIDIA Corporation, Atari, Epic Games, Digital Extremes, AMD ja Alias.
Palkinnoksi Oulun yksikkö sai 12 pelikäyttöön optimoitua tietokonetta, pelin julkaisusopimuksen ja noin 35 000 euroa. Kaiken kaikkiaan kisassa jaettiin eri vaiheissa palkintoina miljoona dollaria (noin 800.000 euroa).
Oulusta peliliike-toiminnan keskus
Kolmas sija on voitto näin mittavassa ja vaativassa kilpailussa. Ennen loppukilpailua kisassa oli neljä eri vaihetta, joiden välissä peliä piti jatkuvasti pystyä kehittämään eteenpäin.
AirBuccaneersin tuotantotiimi on kahdeksan hengen suuruinen. Lisäksi ryhmä käytti avustajia. Isoissa pelifirmoissa vastaavia tuotantoja tehdään 50 hengen voimin.
"Menestyksellä osoitamme pätevyytemme kahdelle yhteisölle. Peliteollisuudelle ja peliliiketoiminnalle osoitamme, että kykenemme tekemään ammattimaisia tuotantoja ja rakentamaan erikoisiakin pelejä. Toisaalta osoitamme akateemisen maailman suuntaan, että pölyisistä tutkijankammioista voidaan tuottaa asioita käytäntöön", Tony Manninen kiteyttää menestyksen merkitystä.
"Ja jos nämä kaksi pistää yhteen, siitähän jokainen voi jo tehdä omat johtopäätöksensä, mitä se voi poikia. Kyllähän meillä periaatteessa on ovet auki mihin suuntaan tahansa."
Pelitutkimusyksikön intresseissä on kehittää pelitutkimusta laitoksella ja saada syntymään alan yritystoimintaa alueelle.
"Opiskelijoissa on paljon potentiaalisia ryhmiä, jotka kursseilla tekevät pelituotantoja. Jos saadaan heidät vielä innostumaan yrittäjiksi, ehkä Oulu nousisi peliliiketoiminnan keskukseksi Suomen mittapuussa ja miksei myöskin kansainvälisesti."
Mannisen mukaan Oulussa on jo lähtenyt käyntiin aika mielenkiintoisia, omalla alueellaan mullistavia pelituotantoja. Ensimmäinen niistä tulee julkisuuteen toukokuussa.
AirBuccaneers valloitti omaperäisyydellä
AirBuccaneersista käydään yhä neuvotteluja pelitalo Epicin kanssa, onko heillä kiinnostusta julkaista se kaupallisesti.
"Jos he kiinnostuvat, se on plussaa tutkimukselle, mutta se ei ole meidän leipätyömme elinehto. Me toimimme tutkimusryhmänä ja meille riittävät tutkimustulokset. Annetaan liike-elämän hyödyntää niitä haluamallaan tavalla", Tony Manninen toteaa.
Kilpailun loppuvaiheessa pyrittiin hakemaan peliä, joka on jo mahdollisimman lähellä kaupallista peliä.
"AirBuccaneersista vielä ehkä puuttuu se viimeisin viimeistely", arvioi pelin ohjelmistoarkkitehti Tuomo Korva. "Kisassa ei kovin monta näin omaperäistä ja yhteisöllistä peliä ollut kuin meidän."
"Myös pelin pelattavuutta on kehuttu, pelitilanteita ja ratkaisuja", jatkaa käsikirjoittaja Pekko Koskinen.
AirBuccaneersissa lennetään pohjoissuomalaisessa mytologisessa ja fantastisessa maisemassa. Pohjoissuomalaisuudesta kertovat alueellinen nimistö, maisemat ja miljööt.
"AirBuccaneersin pelimaailmassa talonpojat (peasants) käyvät loputonta kamppailua metsärosvoja (buccaneers) vastaan. Talonpojilla on kalat lehmännahkaisten kuumailmapallojen nimistönä ja metsärosvoilla linnut."
AirBuccaneers peli on tehty julkiseen käyttöön. Se löytyy osoitteesta http://ludocraft.oulu.fi/aibuccaneers/