Maailman johtajat ovat pitäneet minuutin hiljaisen hetken armenialaisten kansanmurhan alkamisen 100-vuotismuistojuhlassa Jerevanissa. Juhlassa ovat mukana muun muassa Venäjän presidentti Vladimir Putin ja Ranskan presidentti Francois Hollande. Armenian presidentti Serzh Sarkisian kiitti johtajia osallistumisesta ja sanoi, ettei mitään ole unohdettu.
Arviolta 1,5 miljoonaa kristittyä armenialaista kuoli nykyistä Turkkia edeltäneen ottomaanivallan aikaisissa joukkosurmissa. Armenian kirkko julisti eilen kaikki kansanmurhan uhrit pyhimyksiksi.
Putin: Kansanmurhalle ei voi olla oikeutusta
Venäjän presidentti Vladimir Putin sanoi muistojuhlassa, ettei kansanmurhia voi koskaan pitää oikeutettuina. Putin jatkoi puhettaan sanomalla, että tänään he surevat yhdessä armenialaisten kanssa.
Muistojuhlassa myös puhunut Ranskan presidentti Francois Hollande sanoi kumartavansa uhrien muistolle ja lupasi, ettei armenialaisten kärsimiä tragedioita unohdeta koskaan.
Turkin ministeri osallistui muistomessuun
Turkin hallituksen edustaja on osallistunut ensi kertaa armenialaisten joukkomurhan uhrien muistomessuun Istanbulissa. Myös presidentti Recep Tayyip Erdogan uudisti osanottonsa uhrien jälkeläisille.
Yli sata ihmistä puolestaan kokoontui ottomaaniaikana vankilana toimineen rakennuksen ulkopuolelle. Sinne suljettiin armenialaisten johtajia ja älymystön edustajia 25. huhtikuuta 1915. Tätä pidetään armenialaisten surmien alkuna.
Turkki ei ole tunnustanut surmia kansanmurhaksi.
Saksa tunnustaa osallisuutensa
Saksan liittopresidentti Joachim Gauck käytti muistopäivän alla pitämässään puheessa ensimmäistä kertaa sanaa kansanmurha. Gauck sanoi Saksan tuomitsevan sata vuotta sitten tapahtuneen kansanmurhan ja tunnustavan osallisuutensa verenvuodatuksessa.
Yhdysvaltain presidentti Barack Obama vältti lausunnossaan poliittisesti arkaa kansanmurha-termiä, mutta puhui sen sijaan kammottavasta teurastuksesta. Obama ajoi kansanmurhan tunnustamista kampanjassaan vuonna 2008 ja sanoi, ettei ole muuttanut kantaansa.
- Olen useaan otteeseen kertonut oman näkemykseni siitä, mitä tapahtui vuonna 1915, eikä näkemykseni ole muuttunut. Faktojen tunnustaminen olisi kaikkien edun mukaista, hän sanoi nyt.