Saksan liittopresidentti Horst Köhler ja liittokansleri Angela Merkel sanoivat maanantaina, että 9. marraskuuta 1989 oli Saksan nykyhistorian onnellisin päivä. Tuolloin kaatui nimittäin pahamaineinen Berliinin muuri.
--?Tämä ei ole vain saksalaisten juhlapäivä. Tämä on koko Euroopan juhlapäivä, julisti Merkel ylittäessään Bornholmin kävelysillan Berliinissä. Hän ylitti entisen rajanylityspaikan yhdessä viimeisen neuvostojohtajan Mihail Gorbatshovin kanssa.
Itä-Saksassa varttunut Merkel kiitti Gorbatshovia tämän aloittamasta perestroikasta, joka vauhditti myös muurin murtumista ja Saksojen yhdistymistä. Hän muistutti juhlapäivänä myös monien itäsaksalaisten kokemista epäoikeudenmukaisuuksista.
--?Pakkolunastetut maat on suhteellisen helppo luovuttaa takaisin, mutta menetettyä elämää, pelkoa ja surua on vaikea korvata.
Päivälleen 20 vuotta sitten Itä-Saksan viranomaiset kumosivat yllättäen kansalaisten tiukat matkustusrajoitukset. Ällistyneet ihmiset ryntäsivät Berliinin jakaneelle muurille odottamaan pääsyä länteen. Illalla rajanylityspaikat avattiin ja tulijat toivotettiin Länsi-Berliinin puolelle samppanjapullojen ja suurten halausten kera.
--?Meidän oli pakko tulla tänne juhlistamaan sitä, mikä toteutui 9. marraskuuta (1989), Merkel sanoi seisoessaan Gorbatshovin rinnalla.
Merkel sanoi pitäneensä muurin murtumista mahdottomana, ja Gorbatshov sanoi uskoneensa muurin kaatuvan vasta 2000-luvun puolella.
Obama yllätti
Suuri joukko maailman johtajia oli Berliinissä juhlimassa muurin murtumisen vuosipäivää. Juhlallisuudet huipentuivat myöhään illalla Berliinin maamerkillä Brandenburgin portilla, joka jäi muurin itäpuolelle vuonna 1961.
Merkel johti sateen ropistessa kutsuvierasjoukon Brandenburgin portin läpi, minkä jälkeen sekä juhlavieraat että paikalle kerääntyneet väkijoukot saivat nauttia konsertista ja ilotulituksesta. Myös Yhdysvaltain presidentti Barack Obama teki "yllätysvierailun" Berliiniin lyhyen videoesiintymisen muodossa.
Juhlavieraiden joukossa oli Gorbatshovin ja Puolan entisen presidentin Lech Walesan lisäksi Ranskan presidentti Nicolas Sarkozy, Britannian pääministeri Gordon Brown, Venäjän presidentti Dmitri Medvedev ja Yhdysvaltain ulkoministeri Hillary Clinton. Suomea tilaisuudessa edustivat pääministeri Matti Vanhanen ja presidentti Tarja Halonen.
"Mieletön yö"
Itä-Saksassa asunut pankkivirkailija Christel Schneider, 62, muisteli Berliinin illassa 20 vuoden takaisia tapahtumia.
--?Sinä iltana ylitin rajan länteen. Se oli mieletöntä. Ihmisiä oli niin valtavasti liikkeellä, että pääsimme ajamaan vain matelemalla.
Arviolta 1,3 miljoonaa ihmistä on tullut idästä länteen sen jälkeen kun Saksat yhdistyivät 1990. Erot itä- ja länsiosan välillä ovat kuitenkin yhä olemassa mittavasta talousavusta huolimatta: idässä ihmiset ovat köyhempiä ja työttömyys on korkeampi.
Thekla Köhler kertoi uutistoimisto AFP:lle, että monet idän asukkaat ovat tyytymättömiä taloudelliseen eriarvoisuuteen idän ja lännen välillä.
Myös liittokansleri Merkel myönsi kuilun olevan olemassa.
--?Saksan yhdistyminen ei ole vielä täysin toteutunut. Ongelmia on vielä ratkottava, jotta saavutamme tasa-arvoisen elämänlaadun, hän huomautti.