Suomen pitkä kokemus jäänmurtajien rakentamisesta ja merenkulusta jääolosuhteissa on synnyttänyt maailman mitassa ainutlaatuisen jääosaamisen. Arktisen merenkulun tietämys on keskittynyt Aker Arcticiin ja sen jäälaboratorioon, joka sijaitsee Helsingin uudessa satamassa Vuosaaressa.
Neljä vuotta sitten perustettu AARC jatkaa Kvaerner Masa-Yardsin ja Wärtsilän arktisen merenkulun tutkimuksen ja laivanrakennuksen perinteitä. Yhtiölle ja sen edeltäjille on puolen vuosisadan aikana kertynyt ainutlaatuinen tietämys ja kokemus jäästä ja jäissä kulkevista aluksista.
"Suomessa on rakennettu yli 60 prosenttia maailman jäänmurtajista. Sen lisäksi meillä on pitkä kokemus jäissä kulkevien erikoisalusten rakentamisesta", kertoi Aker Arcticin toimitusjohtaja Mikko Niini.
AARC toimii itsenäisenä asiantuntijaorganisaationa. Se ei enää rakenna laivoja, vaan tarjoaa osaamista, tietämystä ja suunnittelupalveluja. Aker Arcticiin siirtyivät myös Aker Yardsin Helsingin telakan suunnitteluosaston jääspesialistit, kun telakka keskittyi matkustajalaivoihin.
Ainutlaatuinen jäälaboratorio
Yhtiön jäätietämys perustuu sekä laivojen rakentamiseen ja kenttäoloissa kerättyyn tietämykseen että laboratoriomittakaavan kokeisiin. Aker Arcticin ylpeys on Vuosaaren uusi jäälaboratorio ja sen 75 metriä pitkä koeallas. Se on jo yhtiön kolmas jääkoelaboratorio. Ensimmäinen allas valmistui 1969. Siellä tehtiin mallikokeet mm. Yhdysvaltain Manhattan-tankkerin arktisia koepurjehduksia varten.
Sade piiskaa Helsingin "talvista" satamaa, kun astumme jäälaboratorioon, jossa on kesät talvet juuri sen verran pakkasta kuin tarvitaan. Laivojen ja arktisten rakenteiden tarkkoja pienoismalleja testataan altaassa.
"Pystymme simuloimaan koealtaassa kaikki mahdolliset jääolosuhteet. Niissä tutkimme alusten käyttäytymistä todellisuutta vastaavissa olosuhteissa", kertoi Niini. Tietoa ja osaamista on kartutettu yli 350 mallikoesarjalla ja usealla sadalla kenttätutkimusretkellä.
"Meillä on maailman mitassa ainutlaatuinen tietokanta arktisista olosuhteista niin Arktiksessa kuin Antarktiksessa", Niini totesi.
Käytännön kokemuksia ovat kasvattaneet AARC:n ja sen edeltäjien suunnittelemat ja rakentamat 60 jäänmurtajaa ja 50 jäissä kulkevaa kaupallista alusta.