Balilla kovan vaivan jälkeen syntynyt sopimus vie kansainvälisen ilmastopolitiikan aivan uuteen aikaan. Sen kielenkäyttö ja tavoitteet ovat poikkeuksellisia ja niiden vieminen käytäntöön vaikuttaa elämään laajasti.
Sopimus rakentuu olemassa olevan YK:n ilmastokonvention (UNFCCC) pohjalle, eikä siis luo uusia rakenteita. Se tähtää kahden vuoden päähän Kööpenhaminaan, ja väliajan neuvottelut organisoidaan perustettavan työryhmän kautta.
Siinä ei mainita päämäärää teollisuusmaiden 25-40 prosentin päästövähennystarpeista vuoteen 2020 mennessä eikä mitään muitakaan numeroita tai vuosilukuja.
Juuri tästä Yhdysvallat ja EU Balilla kiistelivät. Ne asiat on kuitenkin tavallaan leivottu sisään viittauksella kansainvälisen ilmastopaneelin IPCC:n raportteihin, joista luvut löytyvät.
Sopimuksessa käytetään hyvin vahvaa kieltä päästöjen nopean ja huomattavan vähentämisen puolesta ja varoitetaan viivyttelyn vaaroista.
Tältä pohjalta päätetään aloittaa toiminta pitkän aikavälin globaalien päästövähennysten puolesta, ottaen maiden erilaisia lähtökohtia huomioon.
Harkittavaksi tarjotaan kansallisia päästöjen vähennystavoitteita, jotka kattavat kaikki teollisuusmaat - siis myös Yhdysvallat. Tätä vahvemmin asiaa ei voitu Balilla muotoilla, koska nyt vasta aloitetaan neuvottelut.
Lisäksi kehittyviltä mailta kaivataan mitattavia vähennystoimia, joita tuetaan teknologian siirrolla ja rahoitusjärjestelyillä. Juuri tämän kohdan sanakäänteet suistivat kokousta vielä viime hetkillä raiteiltaan.
Päästöjä kehitysmaiden metsäkadosta vähennetään ja kestävää metsätaloutta ja hiilinieluja tuetaan.
Keinoiksi päästöjen vähennyksiin mainitaan muun muassa markkinoiden käyttäminen ja kustannustehokkuuden lisääminen.
Sopeutumista ilmastonmuutokseen autetaan monin kansainvälisin keinoin, kuten rahoituksella, kapasiteetin rakentamisella ja kansallisella suunnittelulla.
Lisäksi puhutaan taakan jakamisesta ja vakuutuksista. Teknologian siirrosta kehitysmaihin poistetaan esteitä ja autetaan sitä rahallisesti.
Myös uuden ympäristöteknologian luomista edistetään. Hiiliystävällisiä investointeja kannustetaan.
Kaikkeen tähän tähtäävän neuvottelutoiminnan olisi alettava ilman viiveitä sitä varten perustettavassa työryhmässä.