Alkavaan kaamokseen ja synkkään syksyyn saapui iloinen uutinen Yhdysvalloista tällä viikolla. Suomalainen koomikko Ismo Leikola on voittanut Laugh Factory -komediaklubiketjun järjestämän Maailman hauskin ihminen -kilpailun Las Vegasissa.
Jyväskylästä kotoisin oleva 35-vuotias stand up -koomikko oli ylivoimainen ensimmäistä kertaa järjestetyssä kansainvälisessä kilpailussa, jossa yleisö sai verkossa äänestää mielestään parasta esitystä. Leikola sai lähes 100 000 ääntä enemmän kuin toiseksi tullut pakistanilainen Saad Haroon.
Leikolan ylivoima perustui hänen kykyynsä rupatella minimalistiseen sävyyn pinnalta katsoen arkisista tapahtumista, joihin hän kykenee lataamaan kulttuurierojen tarkastelua ja universaalia merkitystä. Siihen myös stand up -komiikan mahtimaan yleisö jäi koukkuun.
Huumorintajua ei tähän mennessä ole osattu liittää jäyhiin suomalaisiin. Omalla tavallaan Leikola käyttää suomalaisuuteen liitettyjä stereotypioita hyödykseen. Lavalla hän ei räisky vaan on pikemminkin ujo. Puhe tulee hiljaisena tarinointina, jossa kohokohta yllättää kuulijan kuin varkain.
Leikola esimerkiksi käänsi voitokseen kankealta kuulostavan englanninääntämyksensä valittelemalla, että Suomessa on hyvin tavallista puhua suomea.
Leikola antaa onnistumisellaan mainion esimerkin Suomen maakuvaa rakentaville brändinikkareille.
Maakuvaa ei nykyaikana välttämättä tarvitse rakentaa kalliilla kampanjoilla tai mainoksilla. Osaavat ihmiset ovat parhaimpia Suomi-kuvan lähettiläitä.
Leikolan menestys perustuu kovaan työhön. Hän on esiintynyt englanniksi jo yhdeksän vuotta. Sattumaa voitto ei ollut.