Geneve Kansainvälisenä pakolaispäivänä teemana oli tänä vuonna erityisesti naisten pakolaisuus.
YK:n mukaan maailman 19,8 miljoonasta pakolaisesta, turvapaikanhakijasta ja kotinsa jättäneestä 80 prosenttia on naisia ja tyttöjä.
UNHCR:n aloitti viime vuonna ohjelman pakolaisnaisten ja -tyttöjen elinolosuhteiden ja oikeudellisen aseman parantamiseksi, ja se on myös ottanut tulta, kertoi YK:n pakolaisjärjestön UNHCR:n johtaja, hollantilainen Ruud Lubbers torstaina. Lubbersin mukaan naisten asemaan pitää kiinnittää erityistä huomiota, koska he ovat Lubbersin sanoin "elämää kannatteleva voima jokaisessa pakolaisyhteisössä".
UNHCR yrittää ohjelmallaan muun muassa vahvistaa naisjohtajuutta pakolaisyhteisössä niin, että naiset esimerkiksi pääosin päättäisivät ruoanjaosta.
Naisten äänen kuuluttava
Pakolaispäivän puheessaan Lubbers arvosteli kovin sanoin teollisuusmaiden pakolaispolitiikkaa. UNHCR:n mukaan pakolaisten, erityisesti naisten ja tyttöjen, auttamiseksi tarvitaan nykyistä kestävämpiä ratkaisuja.
"Meidän on taattava, että heidän äänensä kuuluu; että he pystyvät käyttämään kykyjään, ja että heidän asemansa tunnustetaan täysin", kirjoitti YK:n pakolaiskomissaari Ruud Lubbers pakolaispäivän aattona julkistetussa puheessaan.
"Yhä useammat maat näyttävät päättäneen sulkea rajansa pakolaisilta rikkoen kansainvälisiä normeja ja käytäntöjä, joita on kehitetty puoli vuosisataa", sanoi puolestaan YK:n pääsihteeri Kofi Annan pakolaispäivän viestissään. Hänen mukaansa pakolaisten asema on "hälyttävällä tavalla heikentynyt".
"Monissa maailman maissa turvapaikanhakijat leimataan mahdollisiksi rikollisiksi", huomautti Annan lisäten, että pakolaiset ansaitsevat "suojelua ja apua, eivät epäluuloa ja halveksuntaa".
EU järjestää juhannusviikonvaihteena Sevillassa huippukokouksen, jonka erääksi keskeiseksi aiheeksi noussee unionin pakolais- ja maahanmuuttopolitiikka, erityisesti sen tiukentaminen.